那是一場惡夢。他在驚恐中甦醒,胸口陣陣刺痛難以呼吸,他冷汗涔涔對著樹稍與星空喘息,混亂的大腦一時還沒反應為何他會睡在戶外,接著立刻倒抽一口氣。
母親!
他試著翻身,卻如折翼的幼鳥哀鳴跌回泥濘,淚眼矇矓間,他抬頭與母親失去光彩的眼眸相望。一道啜泣撕碎他的喉嚨。
「你醒了?」
他倏然轉向聲音源頭,劇烈的動作撕扯到傷口,令他眼前一陣發黑。
『……你是誰?』他乾啞粗喘問。
母親!
他試著翻身,卻如折翼的幼鳥哀鳴跌回泥濘,淚眼矇矓間,他抬頭與母親失去光彩的眼眸相望。一道啜泣撕碎他的喉嚨。
「你醒了?」
他倏然轉向聲音源頭,劇烈的動作撕扯到傷口,令他眼前一陣發黑。
『……你是誰?』他乾啞粗喘問。
「嘖,可別告訴我你不會說通用語?」
坐在前方一塊枯死倒塌的樹墩上,是一個披著斗篷的詭異男人。昏暗的夜色中,他看不見對方的長相與神情,只能隱約看見魅影般的輪廓。
「……你、誰?是……你是誰?」他斷斷續續企圖組織語言,光寥寥幾個字便讓他精疲力竭。
「救了你一命的人。」
男人簡短冷漠道。那人緩緩起身,「可憐哪,被命運三姊妹玩弄的孩子……你將見識到生者所無法踏足的死地。」
語焉不詳的宣告是他意識墜入黑暗前的最後記憶。
再次醒來,是在老家的窄床上。
有一瞬間他慶幸自己終於從漫長的夢魘中醒來,然而下一秒赤裸胸口纏繞滲血的繃帶將他打擊回絕望中。
這不是夢。所有一切都是真實發生的悲劇。
「你又醒了?」
那個宣稱救了他的男人出現在床邊。
「我、還活著……?」他的腦海一片混亂。
「可想而知。」男子嘲諷道。
「我是怎麼……」
「我用盧恩魔法救了你。你可得心懷感激。」
男子話一說完,便猛然湊到他面前,將一個布袋塞在他鼻尖下,嚇得他渾身僵硬不敢動。「嘖,沒反應啊。」男人遺憾嘖聲,語氣惱怒。「不可能啊……為何沒有覺醒?」
「覺……醒?」
「小子,你可知道盧恩符文?」
盧恩……符文?母親提過的蘊含魔法的古老文字?他緩緩點頭。
「我就是災厄盧恩,尼德.盧恩森。照理來說你那是致命傷,若不是尼德符文也代表著危難中求生,你這條小命可就不保了。」男人冷哼一聲,「我就勉強收留你這條命。你叫什麼名字?」
名字?他微微一怔,他有多久沒使用自己的名字了?
男人似乎將他的沉默誤解為答案,「嘖,你母親沒給你取名嗎?」他不滿嘖聲,「既然如此,那我就隨便取了。」
「命運多舛,面臨各種災難與死亡,註定被犧牲的可憐孩子……」男子沉吟的笑聲宛如惡意的詛咒,「而從今爾後,你就是我的學徒,尼德森。」男子居高臨下命令道。
尼德森,尼德之子,學徒如子。他慢慢咀嚼這個稱號,緩緩點頭。「謝、謝謝您……師傅。」
尼德森只休養了兩天,第三天便強迫自己下床,打點他不願面對卻不得不正視的葬禮。
縱使師傅用盧恩魔法暫時防腐保存遺體,但擱置太久也不是辦法。他撐著虛弱憔悴的身體,在師傅的陪同下來到暫時安置母親遺體的房間。他為母親闔眼、淨身著上殮衣,那是母親生前最喜歡、花費數月精心刺繡的一套衣服;他用母親的梳子打理長髮、重新編好散開的細辮,原先的緞帶已經不知扯落到哪兒了,他哀傷地掙扎是否留下母親的一束遺髮,但最終仍不忍心剪斷已梳理整齊的髮辮。
他將沉眠於木桌上的母親雙手交疊,他的師傅低噥著協助他將木桌搬到屋外,外頭已經架好了篝火台,母親提過她的母族習慣船葬,然而他們在深山裡只能以木柴取代船舟。
他從母親的房間抽出一張床單,看了母親最後一眼,顫抖的手指抖開白布披上母親蒼白的身影,痛苦地淋上燈油。他心碎地退後離開柴堆,面向他的師傅。
「點火吧。」
他的師傅揚起手。「肯納茲。」
彈指之間,火炬符文點燃柴火,吞噬形式上的木舟。直到燃燒斷裂的木柴隨著溫暖的霹啪聲倒塌,尼德森也感到胸口有什麼一起破碎,淚水隨之潰堤。
尼德森的師傅拍了拍他肩膀,無聲無息地離開,徒留他一人,目送篝火的濃黑煙霧直升天際。
「收拾行李,隨我離開。」
葬禮那晚尼德森回到屋裡,立刻病倒一場。連續高燒幾天,他的師傅罵罵咧咧將他扛回病榻上,動作粗魯地為半昏迷半清醒的他換藥、擦澡、餵食湯藥,直到一個禮拜後他終於趨於穩定,便立刻發現一個殘酷的事實。
他的老師別說照顧學徒,連自己都照料不好。
從廚房傳來的濃煙讓他嚇得差點跌下床,半伏半爬地去查看源頭,發現他師傅差點沒拆了廚房,「這爐子到底怎麼用?!」師傅衝著他怒喊。
「你、您要幹什麼?」
「煮飯啊!不然你想餓死我嗎?!」
「那前幾天的湯藥……?」
「你這才明白我大老遠從山下村莊為你取藥有多艱辛!」他師傅啐道,「花光了我最後一枚菲胡,乾糧也啃完了,只好打個野味,你到底會不會做飯?」他暴躁指著灶爐,手裡還搖晃著一隻還沒斷氣拼命撲騰的松雞。
尼德森無語,只好抹著臉將師傅趕出廚房,接過師傅手中掙扎的松雞,拖著尚未痊癒的病體為師傅下廚。
之後目睹了幾次師傅拿刀企圖協助屠宰的模樣,尼德森只覺魂飛魄散。「您還是放下刀!讓我來就好!」
從此開始侍候師傅的苦日子。
他發現師傅的家務技能全靠盧恩符文:用肯納茲生火是一回事,掌握火候又是另一回事,煮的飯不是太焦就是太生;打水能靠拉古斯,但洗衣十件有九件絞乾後還是沾滿肥皂泡沫,最後一件是洗滌過程中被扯破,尼德森還得找出母親的針線盒來縫補破綻。掃除中打碎的鍋碗瓢盆更是不計其數。他只好哀嚎懇求師傅別忙活了。
而這樣折騰下來也一輪月盈月虧,如今尼德森已經摸索出他師傅的脾氣,暴躁、挑剔、尖酸刻薄,偶爾還會拋來各種刁鑽古怪的要求,例如現在。
尼德森晾曬衣服的動作停在半空,表情空白,對著劈頭蓋腦突然砸來一句指令的師傅,反應慢了半拍:「啊?」
「啊什麼,別傻愣著!叫你收拾就收拾!別讓我把話說兩遍!」他的師傅破口大罵,作勢踹向他,「趕緊動作!我們明天就出發!」
「為什麼這麼突然?」毫無預警地要離開從小長到大習慣的家,尼德森心生恐慌。
「不為什麼,我叫你做事你就照辦,少問這麼多!」他師傅惡狠狠怒吼,「還不快動起來!」
他跌跌撞撞地飛竄在屋內,開始刮搜行囊。母親的遺物、無法被帶走的紀念性物品、該被放棄的衣物……他每割捨一樣,就如心被切碎一塊留下。
然而翌日清晨,他依舊毫無反抗地跟著師傅離開家門,甚至連鑰匙都未鎖上攜帶,因為沒有必要——他清楚明白師傅的意思,此行一去,就不會再踏回家門了。
——既然不會取回舊物,無需看守的門鑰也沒有存在的意義了。
抵達第一個有人跡的村莊時,尼德森才知道師傅這麼著急帶他「逃難」的真正原因。沒錯,逃難。
他們進城沒多久便被一個商人攔截,那商人與他師傅爭吵不休,尼德森目瞪口呆,清楚聽見了關鍵字:「還錢!」
「沒錢!」他師傅高喊。
眼看商人就要與師傅扭打在一起,尼德森趕緊介入兩人之間:「請等等、這位先生!到底發生什麼事?我師傅怎麼欠錢了?」
「你師傅?他跟我買了大把上好的珍貴藥材!說會付錢,結果賖帳到現在!你可知道那些藥材損失我多少菲胡嗎!少說也要兩百菲胡!」
尼德森瞪著氣呼呼的商人,接著扭頭瞪向師傅。「看我幹嘛,臭小子!那些藥材還不都是用在你身上!」他師傅怒斥回去。
尼德森閉上眼深呼吸一口氣,心裡默數到十,才冷靜地向商人深深鞠躬道歉:「非常抱歉,那些藥材是師傅為了治療我的重傷才向您買的,作為賠償!我願意打工抵債。」
大概是看少年一副孱弱單薄、病容蒼白憔悴、態度又誠懇的模樣,商人才幾分心軟,罵罵咧咧勉強同意殺價,拿了幾件他母親為數不多的首飾充當抵債品,掏空了他師傅暗藏口袋的最後幾枚金幣,才怒氣沖沖地放過他們離開。
從那以後,他就開始了與師傅到處逃債的生活。
「喂!尼德森!你師傅又喝醉了。酒館老闆娘叫你去撈人,別礙著她生意。」
尼德森嚥下口中咕噥,無奈地放下手中洗到一半的碗盤,將手上泡沫擦拭乾淨,才起身往寄宿酒館的吧檯去接師傅。
他的師傅又喝得不醒人事。尼德森忐忑不安問酒錢,幸好這次他師傅是以替客人占卜名義讓客人請酒,不然他真的不知該從哪兒生出酒錢來。
他搖了搖師傅的肩頭,沒反應。他只好蹲下身子,用不算寬闊的肩膀努力扛起師傅,暗自祈禱師傅這次不會又發酒瘋吐在他身上或房間裡,他可不想半夜被酒館老闆娘趕出去。
算了。發酒瘋總比又去賭場鬼混好。尼德森安慰自己道。
「喂,我說啊,你幹嘛還繼續跟著這個差勁的師傅?」酒館老闆娘對著他上樓的背影沒好氣地問。
尼德森踩著樓梯的腳步停頓,為什麼?他迷惘地重複,其實他也問過自己這個問題。「……他畢竟救了我一命,在我命危之際照顧過我。」他低聲回答。
「隨你,你好自為之吧。」酒店老闆娘不置可否地哼道,便不再理會他,繼續低頭擦著吧檯桌面。
他踉蹌地將師傅放倒在床鋪上,替師傅脫下靴子,鬆開外袍。當他的師傅發出呻吟時,他立刻眼明手快地遞上痰盂,接住嘔吐的穢物。
他默默提著師傅的髮絲避免沾到嘔吐,一手順著師傅作嘔抽搐的脊背,待師傅倒回床上又遞上清水洗漱,又找了乾淨的沾濕毛巾清潔師傅的臉面,才皺著鼻子準備去清洗那桶噁心的痰盂。
「……佩……」
夢囈似的呢喃讓尼德森猛然停下腳步。
「師傅?」他試探地對著背對著他的側影輕喊。
他師傅沒回聲。八成是夢話吧?尼德森聳聳肩,再次轉身時又聽見師傅的低語:「……你不像你父親。」
「你認識我父親?」尼德森吃驚回頭,手中的痰盂險些砸落地上,「你、您知道他是誰?」他不可思議道。
「……你父親的事,你母親沒提過?」他的師傅依舊背對著他。
尼德森搖頭。「我從未見過他。母親也沒什麼提到他。」
「你想見他嗎?」
「……還好?」尼德森沉思,「這麼多年來沒有父親我也照樣長大,就算見了面也不能改變什麼。我只是好奇為什麼他會和我母親分道揚鑣。」尼德森聳聳肩,「母親說過我父親還活著,但她不得不離開他,我是不明白,她明明說她不曾後悔,依舊愛著他——」
淒厲的嘶吼自師傅口中撕裂而出,床上的男人狂怒地抄起床頭櫃上的水壺砸向學徒身後的牆面,木製的水壺沒碎,卻濺了尼德森一臉,嚇得他渾身一僵。
「師傅……?」十六歲的少年怯生生開口。
「出去,讓我靜一靜!」
尼德森不明所以,躊躇了片刻,只得欠身收拾滿地狼藉,唯唯諾諾地退出房間。
事後回想起來,那大概就是一切的轉捩點。
一隻手猛然箝住他的肩膀。
「嘿,兄弟你——」
尼德森喉間滾出野獸般的咆哮,反射動作甩開肩膀上的手、反轉、壓制,將偷襲他後背的來者撲倒,以膝蓋與全身重量釘住對方要害,一手扣住被斗篷圍巾包覆的頸動脈,另一手反手抽出腿上短刀直接刺下—--
「等等等等啊慢著手下留情啊救命溫裘(Wunjo)!」
坐在前方一塊枯死倒塌的樹墩上,是一個披著斗篷的詭異男人。昏暗的夜色中,他看不見對方的長相與神情,只能隱約看見魅影般的輪廓。
「……你、誰?是……你是誰?」他斷斷續續企圖組織語言,光寥寥幾個字便讓他精疲力竭。
「救了你一命的人。」
男人簡短冷漠道。那人緩緩起身,「可憐哪,被命運三姊妹玩弄的孩子……你將見識到生者所無法踏足的死地。」
語焉不詳的宣告是他意識墜入黑暗前的最後記憶。
再次醒來,是在老家的窄床上。
有一瞬間他慶幸自己終於從漫長的夢魘中醒來,然而下一秒赤裸胸口纏繞滲血的繃帶將他打擊回絕望中。
這不是夢。所有一切都是真實發生的悲劇。
「你又醒了?」
那個宣稱救了他的男人出現在床邊。
「我、還活著……?」他的腦海一片混亂。
「可想而知。」男子嘲諷道。
「我是怎麼……」
「我用盧恩魔法救了你。你可得心懷感激。」
男子話一說完,便猛然湊到他面前,將一個布袋塞在他鼻尖下,嚇得他渾身僵硬不敢動。「嘖,沒反應啊。」男人遺憾嘖聲,語氣惱怒。「不可能啊……為何沒有覺醒?」
「覺……醒?」
「小子,你可知道盧恩符文?」
盧恩……符文?母親提過的蘊含魔法的古老文字?他緩緩點頭。
「我就是災厄盧恩,尼德.盧恩森。照理來說你那是致命傷,若不是尼德符文也代表著危難中求生,你這條小命可就不保了。」男人冷哼一聲,「我就勉強收留你這條命。你叫什麼名字?」
名字?他微微一怔,他有多久沒使用自己的名字了?
男人似乎將他的沉默誤解為答案,「嘖,你母親沒給你取名嗎?」他不滿嘖聲,「既然如此,那我就隨便取了。」
「命運多舛,面臨各種災難與死亡,註定被犧牲的可憐孩子……」男子沉吟的笑聲宛如惡意的詛咒,「而從今爾後,你就是我的學徒,尼德森。」男子居高臨下命令道。
尼德森,尼德之子,學徒如子。他慢慢咀嚼這個稱號,緩緩點頭。「謝、謝謝您……師傅。」
尼德森只休養了兩天,第三天便強迫自己下床,打點他不願面對卻不得不正視的葬禮。
縱使師傅用盧恩魔法暫時防腐保存遺體,但擱置太久也不是辦法。他撐著虛弱憔悴的身體,在師傅的陪同下來到暫時安置母親遺體的房間。他為母親闔眼、淨身著上殮衣,那是母親生前最喜歡、花費數月精心刺繡的一套衣服;他用母親的梳子打理長髮、重新編好散開的細辮,原先的緞帶已經不知扯落到哪兒了,他哀傷地掙扎是否留下母親的一束遺髮,但最終仍不忍心剪斷已梳理整齊的髮辮。
他將沉眠於木桌上的母親雙手交疊,他的師傅低噥著協助他將木桌搬到屋外,外頭已經架好了篝火台,母親提過她的母族習慣船葬,然而他們在深山裡只能以木柴取代船舟。
他從母親的房間抽出一張床單,看了母親最後一眼,顫抖的手指抖開白布披上母親蒼白的身影,痛苦地淋上燈油。他心碎地退後離開柴堆,面向他的師傅。
「點火吧。」
他的師傅揚起手。「肯納茲。」
彈指之間,火炬符文點燃柴火,吞噬形式上的木舟。直到燃燒斷裂的木柴隨著溫暖的霹啪聲倒塌,尼德森也感到胸口有什麼一起破碎,淚水隨之潰堤。
尼德森的師傅拍了拍他肩膀,無聲無息地離開,徒留他一人,目送篝火的濃黑煙霧直升天際。
「收拾行李,隨我離開。」
葬禮那晚尼德森回到屋裡,立刻病倒一場。連續高燒幾天,他的師傅罵罵咧咧將他扛回病榻上,動作粗魯地為半昏迷半清醒的他換藥、擦澡、餵食湯藥,直到一個禮拜後他終於趨於穩定,便立刻發現一個殘酷的事實。
他的老師別說照顧學徒,連自己都照料不好。
從廚房傳來的濃煙讓他嚇得差點跌下床,半伏半爬地去查看源頭,發現他師傅差點沒拆了廚房,「這爐子到底怎麼用?!」師傅衝著他怒喊。
「你、您要幹什麼?」
「煮飯啊!不然你想餓死我嗎?!」
「那前幾天的湯藥……?」
「你這才明白我大老遠從山下村莊為你取藥有多艱辛!」他師傅啐道,「花光了我最後一枚菲胡,乾糧也啃完了,只好打個野味,你到底會不會做飯?」他暴躁指著灶爐,手裡還搖晃著一隻還沒斷氣拼命撲騰的松雞。
尼德森無語,只好抹著臉將師傅趕出廚房,接過師傅手中掙扎的松雞,拖著尚未痊癒的病體為師傅下廚。
之後目睹了幾次師傅拿刀企圖協助屠宰的模樣,尼德森只覺魂飛魄散。「您還是放下刀!讓我來就好!」
從此開始侍候師傅的苦日子。
他發現師傅的家務技能全靠盧恩符文:用肯納茲生火是一回事,掌握火候又是另一回事,煮的飯不是太焦就是太生;打水能靠拉古斯,但洗衣十件有九件絞乾後還是沾滿肥皂泡沫,最後一件是洗滌過程中被扯破,尼德森還得找出母親的針線盒來縫補破綻。掃除中打碎的鍋碗瓢盆更是不計其數。他只好哀嚎懇求師傅別忙活了。
而這樣折騰下來也一輪月盈月虧,如今尼德森已經摸索出他師傅的脾氣,暴躁、挑剔、尖酸刻薄,偶爾還會拋來各種刁鑽古怪的要求,例如現在。
尼德森晾曬衣服的動作停在半空,表情空白,對著劈頭蓋腦突然砸來一句指令的師傅,反應慢了半拍:「啊?」
「啊什麼,別傻愣著!叫你收拾就收拾!別讓我把話說兩遍!」他的師傅破口大罵,作勢踹向他,「趕緊動作!我們明天就出發!」
「為什麼這麼突然?」毫無預警地要離開從小長到大習慣的家,尼德森心生恐慌。
「不為什麼,我叫你做事你就照辦,少問這麼多!」他師傅惡狠狠怒吼,「還不快動起來!」
他跌跌撞撞地飛竄在屋內,開始刮搜行囊。母親的遺物、無法被帶走的紀念性物品、該被放棄的衣物……他每割捨一樣,就如心被切碎一塊留下。
然而翌日清晨,他依舊毫無反抗地跟著師傅離開家門,甚至連鑰匙都未鎖上攜帶,因為沒有必要——他清楚明白師傅的意思,此行一去,就不會再踏回家門了。
——既然不會取回舊物,無需看守的門鑰也沒有存在的意義了。
抵達第一個有人跡的村莊時,尼德森才知道師傅這麼著急帶他「逃難」的真正原因。沒錯,逃難。
他們進城沒多久便被一個商人攔截,那商人與他師傅爭吵不休,尼德森目瞪口呆,清楚聽見了關鍵字:「還錢!」
「沒錢!」他師傅高喊。
眼看商人就要與師傅扭打在一起,尼德森趕緊介入兩人之間:「請等等、這位先生!到底發生什麼事?我師傅怎麼欠錢了?」
「你師傅?他跟我買了大把上好的珍貴藥材!說會付錢,結果賖帳到現在!你可知道那些藥材損失我多少菲胡嗎!少說也要兩百菲胡!」
尼德森瞪著氣呼呼的商人,接著扭頭瞪向師傅。「看我幹嘛,臭小子!那些藥材還不都是用在你身上!」他師傅怒斥回去。
尼德森閉上眼深呼吸一口氣,心裡默數到十,才冷靜地向商人深深鞠躬道歉:「非常抱歉,那些藥材是師傅為了治療我的重傷才向您買的,作為賠償!我願意打工抵債。」
大概是看少年一副孱弱單薄、病容蒼白憔悴、態度又誠懇的模樣,商人才幾分心軟,罵罵咧咧勉強同意殺價,拿了幾件他母親為數不多的首飾充當抵債品,掏空了他師傅暗藏口袋的最後幾枚金幣,才怒氣沖沖地放過他們離開。
從那以後,他就開始了與師傅到處逃債的生活。
「喂!尼德森!你師傅又喝醉了。酒館老闆娘叫你去撈人,別礙著她生意。」
尼德森嚥下口中咕噥,無奈地放下手中洗到一半的碗盤,將手上泡沫擦拭乾淨,才起身往寄宿酒館的吧檯去接師傅。
他的師傅又喝得不醒人事。尼德森忐忑不安問酒錢,幸好這次他師傅是以替客人占卜名義讓客人請酒,不然他真的不知該從哪兒生出酒錢來。
他搖了搖師傅的肩頭,沒反應。他只好蹲下身子,用不算寬闊的肩膀努力扛起師傅,暗自祈禱師傅這次不會又發酒瘋吐在他身上或房間裡,他可不想半夜被酒館老闆娘趕出去。
算了。發酒瘋總比又去賭場鬼混好。尼德森安慰自己道。
「喂,我說啊,你幹嘛還繼續跟著這個差勁的師傅?」酒館老闆娘對著他上樓的背影沒好氣地問。
尼德森踩著樓梯的腳步停頓,為什麼?他迷惘地重複,其實他也問過自己這個問題。「……他畢竟救了我一命,在我命危之際照顧過我。」他低聲回答。
「隨你,你好自為之吧。」酒店老闆娘不置可否地哼道,便不再理會他,繼續低頭擦著吧檯桌面。
他踉蹌地將師傅放倒在床鋪上,替師傅脫下靴子,鬆開外袍。當他的師傅發出呻吟時,他立刻眼明手快地遞上痰盂,接住嘔吐的穢物。
他默默提著師傅的髮絲避免沾到嘔吐,一手順著師傅作嘔抽搐的脊背,待師傅倒回床上又遞上清水洗漱,又找了乾淨的沾濕毛巾清潔師傅的臉面,才皺著鼻子準備去清洗那桶噁心的痰盂。
「……佩……」
夢囈似的呢喃讓尼德森猛然停下腳步。
「師傅?」他試探地對著背對著他的側影輕喊。
他師傅沒回聲。八成是夢話吧?尼德森聳聳肩,再次轉身時又聽見師傅的低語:「……你不像你父親。」
「你認識我父親?」尼德森吃驚回頭,手中的痰盂險些砸落地上,「你、您知道他是誰?」他不可思議道。
「……你父親的事,你母親沒提過?」他的師傅依舊背對著他。
尼德森搖頭。「我從未見過他。母親也沒什麼提到他。」
「你想見他嗎?」
「……還好?」尼德森沉思,「這麼多年來沒有父親我也照樣長大,就算見了面也不能改變什麼。我只是好奇為什麼他會和我母親分道揚鑣。」尼德森聳聳肩,「母親說過我父親還活著,但她不得不離開他,我是不明白,她明明說她不曾後悔,依舊愛著他——」
淒厲的嘶吼自師傅口中撕裂而出,床上的男人狂怒地抄起床頭櫃上的水壺砸向學徒身後的牆面,木製的水壺沒碎,卻濺了尼德森一臉,嚇得他渾身一僵。
「師傅……?」十六歲的少年怯生生開口。
「出去,讓我靜一靜!」
尼德森不明所以,躊躇了片刻,只得欠身收拾滿地狼藉,唯唯諾諾地退出房間。
事後回想起來,那大概就是一切的轉捩點。
一隻手猛然箝住他的肩膀。
「嘿,兄弟你——」
尼德森喉間滾出野獸般的咆哮,反射動作甩開肩膀上的手、反轉、壓制,將偷襲他後背的來者撲倒,以膝蓋與全身重量釘住對方要害,一手扣住被斗篷圍巾包覆的頸動脈,另一手反手抽出腿上短刀直接刺下—--
「等等等等啊慢著手下留情啊救命溫裘(Wunjo)!」
ᚹ
鏘!刀刃敲擊到浮現的溫裘符文,偏離目標沒入臉頰旁的土壤內,只差幾根毫髮的距離就能見血。
躺在地上的男人已經在倒地時滑落斗篷兜帽,露出驚嚇滑稽的表情。
渾圓的臉龐帶著幾分憨厚與嬰兒肥,淺而溫暖的棕色頭髮與眼眸,他的身材圓潤,搭配誇張的表情,顯然——不是師傅。
尼德森沒有因此立即鬆懈警備,「你是溫裘?」他厲聲質問。
「呃?對!我是!」溫裘傻呼呼地眨眼,「兄弟你——等等,來多?尼德?英古?你身上怎會有三種盧恩符文?!」他吃驚地張大嘴巴。
這就是歡樂與幸運符文,溫裘?尼德森瞪著被他壓制的男人,確實感受到了對方身上的本命盧恩發出肯定的共鳴。他不情不願收回短刀,慢慢起身,「……我是尼德的學徒、現任的英古。你可以叫我尼德森。」黑髮青年後退了一步,「你為什麼出現在這裡?」
「呃……溫裘盧恩引領我過來的?我也不知道它讓我過來幹嘛,但我在這兒迷路打轉好幾個月了,好不容易見到一個活人我超感動!你知道下山的出路吧?」
溫裘居然一副熱淚盈眶,令尼德森無語。
「你怎麼沒去集會所?」尼德森質問。
「我想去啊,但這裡似乎佈下了隱藏結界,干擾了我的傳送魔法……傳訊魔法也失效。」溫裘語氣哀怨地抗議,「要不是前方還有個破舊的小木屋可以讓我避難,我可真要餓死在這荒郊野外了!」
木屋?結界?……是他以前的家嗎?難道母親生前佈下了隱匿蹤跡的結界?可惜最終還是被盜賊找到漏洞破解了。「你困在這兒多久了?有遇到什麼可疑人物嗎?」
「如果你是指那個薩米迦德犯罪集團僱用的人,算有?」
溫裘聳聳肩,毫無意識到尼德森震驚地睜大了眼:「薩米迦德犯罪集團?你怎麼知道他們的身份?」
「呃……因為我一度不小心上了賊船,後來發現矛頭不對趕緊脫身,所以認得他們的暗號?」溫裘乾笑的搔了搔臉頰,「我還以為逃脫成功了,當初他們也沒追趕上來,哪知現在又在這裡狹路相逢,明明我記得這附近沒有他們的據點啊——我真的沒加入他們任何的人口拐賣或貧民窟裡的非法交易,真的!我用溫裘和安索斯和結拉發誓!」
安索斯。尼德森呼吸一緊,胸口一痛。安索斯死了。他恍惚哀戚地心想,任何以智慧盧恩立下的誓言還能生效嗎?
「——嘿?兄弟!你沒事吧?英古兄弟!呦呼?醒醒!」
啪,臉頰上輕拍的力道讓尼德森回神,尼德森茫然眨眼,一掌推開湊到鼻尖前放大的溫裘臉龐。
「你沒事吧?」溫裘重複問道,他的語氣與神情盡是擔憂。
沒事?我怎麼可能沒事?!尼德森湧起一陣歇斯底里,被背叛的狂怒與悲痛讓他只想無聲尖叫,抽搐的手指迫切想要抓住什麼,勒緊什麼,破壞什麼。他攥緊拳頭,渾身繃緊顫抖。
一雙手覆蓋他發抖的指節,尼德森反射性要甩開束縛,卻被溫裘不容掙脫地握住。「嘿兄弟,沒事的,深呼吸——冷靜下來,好好說。」溫裘用哄勸受驚嚇的孩子或是安撫幼獸的語氣溫和引導他,「我聽著呢。」
於是他脫口說了。他的師傅是叛徒,是殺人兇手,是出賣同袍的罪人。他被師傅設計利用,差點成為代罪羔羊。他親愛的母親並非如他認知的高尚,不但對他有所隱瞞,還是被諾倫女神們放逐的罪人。英古的封印。埃登的血統。雖是認了親族,但仍有陌生疏離的距離感。生父不詳。空白符文的謎題。末日的預言。實質上的恩師安索斯如今也被師傅殺害。而他名義上的學徒也遭受牽連。他誰都沒能保護得住。
災厄符文註定孤身一人,孑然一身。
毫無邏輯的思緒一股腦地傾瀉完畢,尼德森只覺精疲力竭。若不是溫裘攙扶著他,恐怕他連膝蓋都支撐不住自己的重量,癱軟倒地。
「兄弟你看起來需要一點幸運啊。」
溫裘沉吟,歪著頭凝視著目光空洞的青年,接著下了決心似地點頭:
「你身上的斗篷,脫下來借我一下?」
尼德森疲倦的大腦無法思索這個要求的用意,索性沉默照辦。他扯下肩上的外袍,舉向溫裘的面前。
溫裘一把接過,接著伸出另一手解開自己的斗篷:
「喏,拿著,我們交換吧。」
尼德森直眨著眼,瞪著冒犯視線內的布料, 「什麼?」
「拿去吧。這是歷代溫裘傳承的斗篷,上頭有著本命符文的刺繡,也不知道是哪任的前輩效法來多手杖的傳統。」褐髮男人聳聳肩,「現在交給你了。」
「可是——」
「收下吧。你比我更需要它。你需要它來召喚隱藏的空白符文不是嗎?」溫裘笑道,他的笑容溫柔,卻堅定不移。
抖開斗篷的手掌寬大而厚實,不由分說地包覆住青年的肩膀,他一邊替尼德森整好領口繫上綁繩,一邊虔誠祈禱施予盧恩祝福:
「即使未來迎面眾多苦難悲傷,也請勿忘昔日美好的溫裘,即使是淚水裡亦有歡笑,願快樂長存你心中。」
……何其諷刺。
尼德森垂眸,拉緊斗篷領口,指尖描繪著布料上暗繡的溫裘符文形狀,感受到又一個本命符文轉移至他身上,苦澀的嘴角忍不住扯出一聲薄涼譏笑。
可若是那些回憶裡的歡笑全都是虛情假意,又該如何是好呢?
TBC.
躺在地上的男人已經在倒地時滑落斗篷兜帽,露出驚嚇滑稽的表情。
渾圓的臉龐帶著幾分憨厚與嬰兒肥,淺而溫暖的棕色頭髮與眼眸,他的身材圓潤,搭配誇張的表情,顯然——不是師傅。
尼德森沒有因此立即鬆懈警備,「你是溫裘?」他厲聲質問。
「呃?對!我是!」溫裘傻呼呼地眨眼,「兄弟你——等等,來多?尼德?英古?你身上怎會有三種盧恩符文?!」他吃驚地張大嘴巴。
這就是歡樂與幸運符文,溫裘?尼德森瞪著被他壓制的男人,確實感受到了對方身上的本命盧恩發出肯定的共鳴。他不情不願收回短刀,慢慢起身,「……我是尼德的學徒、現任的英古。你可以叫我尼德森。」黑髮青年後退了一步,「你為什麼出現在這裡?」
「呃……溫裘盧恩引領我過來的?我也不知道它讓我過來幹嘛,但我在這兒迷路打轉好幾個月了,好不容易見到一個活人我超感動!你知道下山的出路吧?」
溫裘居然一副熱淚盈眶,令尼德森無語。
「你怎麼沒去集會所?」尼德森質問。
「我想去啊,但這裡似乎佈下了隱藏結界,干擾了我的傳送魔法……傳訊魔法也失效。」溫裘語氣哀怨地抗議,「要不是前方還有個破舊的小木屋可以讓我避難,我可真要餓死在這荒郊野外了!」
木屋?結界?……是他以前的家嗎?難道母親生前佈下了隱匿蹤跡的結界?可惜最終還是被盜賊找到漏洞破解了。「你困在這兒多久了?有遇到什麼可疑人物嗎?」
「如果你是指那個薩米迦德犯罪集團僱用的人,算有?」
溫裘聳聳肩,毫無意識到尼德森震驚地睜大了眼:「薩米迦德犯罪集團?你怎麼知道他們的身份?」
「呃……因為我一度不小心上了賊船,後來發現矛頭不對趕緊脫身,所以認得他們的暗號?」溫裘乾笑的搔了搔臉頰,「我還以為逃脫成功了,當初他們也沒追趕上來,哪知現在又在這裡狹路相逢,明明我記得這附近沒有他們的據點啊——我真的沒加入他們任何的人口拐賣或貧民窟裡的非法交易,真的!我用溫裘和安索斯和結拉發誓!」
安索斯。尼德森呼吸一緊,胸口一痛。安索斯死了。他恍惚哀戚地心想,任何以智慧盧恩立下的誓言還能生效嗎?
「——嘿?兄弟!你沒事吧?英古兄弟!呦呼?醒醒!」
啪,臉頰上輕拍的力道讓尼德森回神,尼德森茫然眨眼,一掌推開湊到鼻尖前放大的溫裘臉龐。
「你沒事吧?」溫裘重複問道,他的語氣與神情盡是擔憂。
沒事?我怎麼可能沒事?!尼德森湧起一陣歇斯底里,被背叛的狂怒與悲痛讓他只想無聲尖叫,抽搐的手指迫切想要抓住什麼,勒緊什麼,破壞什麼。他攥緊拳頭,渾身繃緊顫抖。
一雙手覆蓋他發抖的指節,尼德森反射性要甩開束縛,卻被溫裘不容掙脫地握住。「嘿兄弟,沒事的,深呼吸——冷靜下來,好好說。」溫裘用哄勸受驚嚇的孩子或是安撫幼獸的語氣溫和引導他,「我聽著呢。」
於是他脫口說了。他的師傅是叛徒,是殺人兇手,是出賣同袍的罪人。他被師傅設計利用,差點成為代罪羔羊。他親愛的母親並非如他認知的高尚,不但對他有所隱瞞,還是被諾倫女神們放逐的罪人。英古的封印。埃登的血統。雖是認了親族,但仍有陌生疏離的距離感。生父不詳。空白符文的謎題。末日的預言。實質上的恩師安索斯如今也被師傅殺害。而他名義上的學徒也遭受牽連。他誰都沒能保護得住。
災厄符文註定孤身一人,孑然一身。
毫無邏輯的思緒一股腦地傾瀉完畢,尼德森只覺精疲力竭。若不是溫裘攙扶著他,恐怕他連膝蓋都支撐不住自己的重量,癱軟倒地。
「兄弟你看起來需要一點幸運啊。」
溫裘沉吟,歪著頭凝視著目光空洞的青年,接著下了決心似地點頭:
「你身上的斗篷,脫下來借我一下?」
尼德森疲倦的大腦無法思索這個要求的用意,索性沉默照辦。他扯下肩上的外袍,舉向溫裘的面前。
溫裘一把接過,接著伸出另一手解開自己的斗篷:
「喏,拿著,我們交換吧。」
尼德森直眨著眼,瞪著冒犯視線內的布料, 「什麼?」
「拿去吧。這是歷代溫裘傳承的斗篷,上頭有著本命符文的刺繡,也不知道是哪任的前輩效法來多手杖的傳統。」褐髮男人聳聳肩,「現在交給你了。」
「可是——」
「收下吧。你比我更需要它。你需要它來召喚隱藏的空白符文不是嗎?」溫裘笑道,他的笑容溫柔,卻堅定不移。
抖開斗篷的手掌寬大而厚實,不由分說地包覆住青年的肩膀,他一邊替尼德森整好領口繫上綁繩,一邊虔誠祈禱施予盧恩祝福:
「即使未來迎面眾多苦難悲傷,也請勿忘昔日美好的溫裘,即使是淚水裡亦有歡笑,願快樂長存你心中。」
……何其諷刺。
尼德森垂眸,拉緊斗篷領口,指尖描繪著布料上暗繡的溫裘符文形狀,感受到又一個本命符文轉移至他身上,苦澀的嘴角忍不住扯出一聲薄涼譏笑。
可若是那些回憶裡的歡笑全都是虛情假意,又該如何是好呢?
TBC.
後記:
香菇雞給我設計了一個圈套。
「來找個衣服好了……」她喃喃低頭滑平板。
「妳在網購?」我好奇探頭。只見一堆很cosplay二次元風格的長袍。
「不是,塗鴉練習找衣服設計當靈感參考……這件好了。有流蘇的斗篷。」
「很魔幻風。」我點頭同意。
「這裡預留一個徽章……妳覺得這種斗篷要搭配寬簷帽嗎?」
「不不不,這類占星師風格感覺就是要加圓圓蓬鬆的麵包帽或貝雷帽那種啊?」
「喔我知道妳指的意思了。好像要可愛就是要圓潤或肉感?」
「對啊。」
「那就加個圓臉和短捲髮好了,眉毛短點也比較可愛,柴犬短眉。」
「嗯嗯。」
「我知道了可愛的雀斑!然後再修一下流蘇還有眉毛嘴唇形狀……完成!剩下交給妳了。」
「嘎???交給我什麼!?」我驚慌失措慘叫。
「這裡、徽章上畫一個溫裘的符文。」她認真指道。
「幹www 妳set這個梗set很久吼www 」
「而妳完全沒察覺!XDDD」
香菇雞給我設計了一個圈套。
「來找個衣服好了……」她喃喃低頭滑平板。
「妳在網購?」我好奇探頭。只見一堆很cosplay二次元風格的長袍。
「不是,塗鴉練習找衣服設計當靈感參考……這件好了。有流蘇的斗篷。」
「很魔幻風。」我點頭同意。
「這裡預留一個徽章……妳覺得這種斗篷要搭配寬簷帽嗎?」
「不不不,這類占星師風格感覺就是要加圓圓蓬鬆的麵包帽或貝雷帽那種啊?」
「喔我知道妳指的意思了。好像要可愛就是要圓潤或肉感?」
「對啊。」
「那就加個圓臉和短捲髮好了,眉毛短點也比較可愛,柴犬短眉。」
「嗯嗯。」
「我知道了可愛的雀斑!然後再修一下流蘇還有眉毛嘴唇形狀……完成!剩下交給妳了。」
「嘎???交給我什麼!?」我驚慌失措慘叫。
「這裡、徽章上畫一個溫裘的符文。」她認真指道。
「幹www 妳set這個梗set很久吼www 」
「而妳完全沒察覺!XDDD」