「啊對了對了，我用了妳的名義在黑市裡買了點東西！應該這幾天就會到貨。先跟妳說一聲喔～！」
忽然開心的擊掌聲打斷了夏薇的思緒，蕾斯莉的語氣過度歡快，令夏薇忍不禁眉角一跳——每當蕾斯莉笑得越開懷，就表示有人即將倒大楣——而且倒楣的程度通常與她笑容燦爛的程度成正比關係。
「嗯？買了什麼？」
夏薇語氣漫不經心地追問。
如果是平常的夏薇，是絕對不會過問這些「小事」的。然而蕾斯莉近日的反常舉動與大起大落的情緒，彷彿在策劃些什麼秘密、卻將夏薇排除在機密外，這種不被信任感讓向來是蕾斯莉「共犯」的夏薇開始感到焦慮不安。
「嘛，一點小東西，也不是什麼大貨色，」蕾斯莉毫不在意地揮了揮手背，依舊沒有正面回答夏薇的問題，「只是最近不方面動用家裡的管道，妳也知道，最近我家忙著什麼，所以借用一下妳和休倫米爾家的名義～避個嫌。」
「……是妳父親那邊的家族，還是母親那邊的？」夏薇皺起眉，清冷的聲音更顯得冰冷。
出乎夏薇意料，蕾斯莉對她的問話終於有了反應，拿起藥劑的背影輕輕一頓，隨後又輕笑出聲：「兩邊都有，有差嗎？」
夏薇的眉頭皺得更緊了。「狄亞諾恩的家主應該還插手不了妳母親凱普雷特家族的小動作吧？」
「是插手不了啊。」
蕾斯莉的微笑靜謐，低垂的薰紫色的眼眸卻不帶任何情感，宛如一尊美麗卻沒有自我的人偶。
「——可是我也不想，讓母親有機會掌握我的動向。」
母族凱普雷特家的資源她可以利用，卻也得防範這淬著毒的雙面刃。
「吶，蘭特斯的邀請函，別忘了三天後要來參加啊。」
伸指接住蕾斯莉頭也不回扔過肩的紙片，夏薇翻開印著日期地點的信函，禮貌花俏而制式化的寒暄內容、與缺乏個人風格的標準楷書印刷體落款，完全不像是出自她們共同認識的少年之手。
「十幾年來沒送過半份生日禮，今年老頭子卻說要為蘭特斯舉辦生日宴。」
蕾斯莉哼了一聲，唇角的笑意刻薄寒涼。
「說穿了，不就是打算明表暗示狄亞諾恩家族下一任的繼承人選？也不想想他的妻族凱普雷特，又豈能容忍一個沒有血脈的私生子，得到自己理應併吞的一切呢？」
「妳打算做什麼？」
夏薇冷下聲質問，血紅的雙眸緊緊盯著蕾斯莉的背影，「妳在想什麼？蕾斯莉？」
蕾斯莉深吸一口氣，終於轉過身，面對夏薇，「吶，夏薇，」她綻開一抹燦爛的微笑，天真無邪的表情宛如一隻歪頭的小鳥，然而夏薇總有股預感即將出自那雙唇瓣的話語與天真無邪絕對相悖，「我問妳喔——」
「——如果我說我想毒殺一個人，妳會幫我嗎？」
忽然開心的擊掌聲打斷了夏薇的思緒，蕾斯莉的語氣過度歡快，令夏薇忍不禁眉角一跳——每當蕾斯莉笑得越開懷，就表示有人即將倒大楣——而且倒楣的程度通常與她笑容燦爛的程度成正比關係。
「嗯？買了什麼？」
夏薇語氣漫不經心地追問。
如果是平常的夏薇，是絕對不會過問這些「小事」的。然而蕾斯莉近日的反常舉動與大起大落的情緒，彷彿在策劃些什麼秘密、卻將夏薇排除在機密外，這種不被信任感讓向來是蕾斯莉「共犯」的夏薇開始感到焦慮不安。
「嘛，一點小東西，也不是什麼大貨色，」蕾斯莉毫不在意地揮了揮手背，依舊沒有正面回答夏薇的問題，「只是最近不方面動用家裡的管道，妳也知道，最近我家忙著什麼，所以借用一下妳和休倫米爾家的名義～避個嫌。」
「……是妳父親那邊的家族，還是母親那邊的？」夏薇皺起眉，清冷的聲音更顯得冰冷。
出乎夏薇意料，蕾斯莉對她的問話終於有了反應，拿起藥劑的背影輕輕一頓，隨後又輕笑出聲：「兩邊都有，有差嗎？」
夏薇的眉頭皺得更緊了。「狄亞諾恩的家主應該還插手不了妳母親凱普雷特家族的小動作吧？」
「是插手不了啊。」
蕾斯莉的微笑靜謐，低垂的薰紫色的眼眸卻不帶任何情感，宛如一尊美麗卻沒有自我的人偶。
「——可是我也不想，讓母親有機會掌握我的動向。」
母族凱普雷特家的資源她可以利用，卻也得防範這淬著毒的雙面刃。
「吶，蘭特斯的邀請函，別忘了三天後要來參加啊。」
伸指接住蕾斯莉頭也不回扔過肩的紙片，夏薇翻開印著日期地點的信函，禮貌花俏而制式化的寒暄內容、與缺乏個人風格的標準楷書印刷體落款，完全不像是出自她們共同認識的少年之手。
「十幾年來沒送過半份生日禮，今年老頭子卻說要為蘭特斯舉辦生日宴。」
蕾斯莉哼了一聲，唇角的笑意刻薄寒涼。
「說穿了，不就是打算明表暗示狄亞諾恩家族下一任的繼承人選？也不想想他的妻族凱普雷特，又豈能容忍一個沒有血脈的私生子，得到自己理應併吞的一切呢？」
「妳打算做什麼？」
夏薇冷下聲質問，血紅的雙眸緊緊盯著蕾斯莉的背影，「妳在想什麼？蕾斯莉？」
蕾斯莉深吸一口氣，終於轉過身，面對夏薇，「吶，夏薇，」她綻開一抹燦爛的微笑，天真無邪的表情宛如一隻歪頭的小鳥，然而夏薇總有股預感即將出自那雙唇瓣的話語與天真無邪絕對相悖，「我問妳喔——」
「——如果我說我想毒殺一個人，妳會幫我嗎？」
『我不需要妳假惺惺的手足情深。』
與自己神似的臉龐流露出痛苦的表情時，他只覺虛假可憎，於是輕蔑不屑地拒絕那女人自以為美好的提議。
脫離家族？自由？搬出主屋？姊弟同居？
別開玩笑了。
『做出寬宏大量的虛偽嘴臉，妳以為我會領情？妳和妳母親根本都是同樣的蛇蠍心腸——』
『不是的！！！』
被戳中痛處般的崩潰大吼打斷了他，甩開雨傘的雙手摀住臉，黑青色的長髮在傾盆大雨下瞬間濕透，狼狽地黏在女人蒼白的頸項上。
看到女子情緒失控的畫面，讓蘭特斯有一瞬間為自己成功撥離了女子笑容假面感到了報復的快感。
然而下一秒，少年所認知的世界根基開始動搖。
『我是真心想要關心你，想和你建立起真正的姊弟關係——因為你是在這個家中我唯一可以相信的人！』
女子抬起臉，流著淚的笑容悽慘而哀傷。
『你以為，我自願出生成為我母親的女兒？我才羨慕你！至少你有一個真心愛你的母親！而不像我母親，從小就逼我以身試毒——』
「蘭特斯少爺？」
蘭特斯從回憶中回神，他睜開湖水綠的眼眸，維持著面無表情，淡然應向前來提醒他時間的管家。
——父親的眼線，狄亞諾恩家族的走狗。
「時間到了，所有人都已經抵達宴會廳了。」管家恭敬地垂頭。
「所有人是指哪些人？」
蘭特斯起身，平靜的語氣中隱藏著管家無法察覺的嘲諷。
「老爺、賓客們……還有夫人。」
夫人……蘭特斯扯動嘴角，不知情的人乍聽這番話，恐怕還以為這是一家三口的美好關係呢。
說到「母親」……
「我姊姊呢？」
以一步之後跟在蘭特斯身後的管家一時之間沒反應過來，「您……是指蕾斯莉大小姐嗎？」管家驚奇地問。
也難怪管家的吃驚，畢竟十幾年來這還是第一次少爺主動關心大小姐的事呢！
「這個家裡難道還有其他大小姐嗎？」
少年的薄唇彎曲出饒有興致的諷刺，「也是，有我這個案例，指不定老爸在外頭還有其他少爺大小姐的存在呢。」
「屬下失言……屬下不是這個意思！」管家驚慌汗顏地鞠躬，「那個，蕾斯莉大小姐說今日已有其他行程安排，所以不剋參加少爺的生日宴。」管家咳了一聲，但笑容顯得有幾分僵硬與心虛。
「……是嘛。」
蘭特斯側過頭，默默不語地從二樓走廊的窗戶眺望庭院裡架設好的宴會帳篷，一瞬間說不清湧上心頭的複雜心緒。
鬱悶、懊悔、遲疑……還有受傷與被欺騙感？失望？
他在期待些什麼嗎？
「少爺？」
蘭特斯深吸一口氣，再次恢復冷峻、毫無破綻的姿態。
「我們走吧。」
與自己神似的臉龐流露出痛苦的表情時，他只覺虛假可憎，於是輕蔑不屑地拒絕那女人自以為美好的提議。
脫離家族？自由？搬出主屋？姊弟同居？
別開玩笑了。
『做出寬宏大量的虛偽嘴臉，妳以為我會領情？妳和妳母親根本都是同樣的蛇蠍心腸——』
『不是的！！！』
被戳中痛處般的崩潰大吼打斷了他，甩開雨傘的雙手摀住臉，黑青色的長髮在傾盆大雨下瞬間濕透，狼狽地黏在女人蒼白的頸項上。
看到女子情緒失控的畫面，讓蘭特斯有一瞬間為自己成功撥離了女子笑容假面感到了報復的快感。
然而下一秒，少年所認知的世界根基開始動搖。
『我是真心想要關心你，想和你建立起真正的姊弟關係——因為你是在這個家中我唯一可以相信的人！』
女子抬起臉，流著淚的笑容悽慘而哀傷。
『你以為，我自願出生成為我母親的女兒？我才羨慕你！至少你有一個真心愛你的母親！而不像我母親，從小就逼我以身試毒——』
「蘭特斯少爺？」
蘭特斯從回憶中回神，他睜開湖水綠的眼眸，維持著面無表情，淡然應向前來提醒他時間的管家。
——父親的眼線，狄亞諾恩家族的走狗。
「時間到了，所有人都已經抵達宴會廳了。」管家恭敬地垂頭。
「所有人是指哪些人？」
蘭特斯起身，平靜的語氣中隱藏著管家無法察覺的嘲諷。
「老爺、賓客們……還有夫人。」
夫人……蘭特斯扯動嘴角，不知情的人乍聽這番話，恐怕還以為這是一家三口的美好關係呢。
說到「母親」……
「我姊姊呢？」
以一步之後跟在蘭特斯身後的管家一時之間沒反應過來，「您……是指蕾斯莉大小姐嗎？」管家驚奇地問。
也難怪管家的吃驚，畢竟十幾年來這還是第一次少爺主動關心大小姐的事呢！
「這個家裡難道還有其他大小姐嗎？」
少年的薄唇彎曲出饒有興致的諷刺，「也是，有我這個案例，指不定老爸在外頭還有其他少爺大小姐的存在呢。」
「屬下失言……屬下不是這個意思！」管家驚慌汗顏地鞠躬，「那個，蕾斯莉大小姐說今日已有其他行程安排，所以不剋參加少爺的生日宴。」管家咳了一聲，但笑容顯得有幾分僵硬與心虛。
「……是嘛。」
蘭特斯側過頭，默默不語地從二樓走廊的窗戶眺望庭院裡架設好的宴會帳篷，一瞬間說不清湧上心頭的複雜心緒。
鬱悶、懊悔、遲疑……還有受傷與被欺騙感？失望？
他在期待些什麼嗎？
「少爺？」
蘭特斯深吸一口氣，再次恢復冷峻、毫無破綻的姿態。
「我們走吧。」
恭喜與祝賀聲絡繹不絕。有幾句是客套、有幾句又是真誠的稱讚或惡意的試探，蘭特斯心知肚明。
黑青色長髮優雅地以藏藍緞帶紮成一束，層層繁複的華服束緊身形，將少年宛如貴族出身般的完美儀態展示無疑。蘭特斯端著敬酒用卻只沾唇的高腳酒杯，任由他那稱之為「父親」的男子攬著肩膀，領著他穿梭在宴會人群中，像炫耀展示品的遊行一樣，將他介紹給一名又一名據說是家族世交或是達官貴人的父輩熟人。
……還有這些父輩熟人的千金們。
蘭特斯壓下心底的厭惡與不悅，努力無視躲在角落偷窺著他不斷嬌聲竊笑的愚蠢千金們。
別以為他不知道這些千金大小姐們來參加這場宴會的相親用意。
蘭特斯暗自嗤哼。
「呀，看來有不少少女慕名而來呢，羅莎琳妳可要好好挑選適合的女孩介紹給蘭特斯啊。」
「……羅莎琳夫人。」
蘭特斯半垂眼眸，禮儀十足卻冷淡生疏地向眼前美艷卻神情淡漠的貴婦行禮。
至始至終，羅莎琳夫人在蘭特斯心中的定義都是「父親的妻子」，而不是「母親」。
「欸，蘭特斯你這孩子，幹嘛這麼生疏，分明叫母親就可以了！」
狄亞諾恩的家主哈哈大笑地拍著蘭特斯的肩膀，眼眸裡卻掩飾不了警告地瞪視著他名義上的妻子。
「我可當不起這孩子的母親，老爺。」
羅莎琳夫人鮮紅欲滴的豐唇甜蜜而惡毒地勾起，保養得宜幾乎看不出歲月的痕跡，描繪深邃眼線的眼角漂亮地瞇起，「我可不記得生過除了蕾斯莉以外的女兒，喔，孩子。您要是隨意讓不知打哪來的孩子亂認我這母親，不知情的還以為我紅杏出牆找了個野男人給您生了個雜種呢！」貴婦字字帶刺，無疑是指桑罵槐地往男人的臉上狠狠甩上一個響亮的耳光。
「羅莎琳！妳！」
「——哎呀母親，這也是沒辦法的事，要怪，就怪您自己生不出兒子，只好叫父親自格兒想辦法生出個兒子來了呀。」
咯咯嬌笑聲凍結了整個宴會廳，蘭特斯抿緊唇，目光瞪向笑聲來源。
令人熟悉的聲音、卻不是他今天預期會遇見的來者。
不是說不打算來參加的嗎？
「哎呀真熱鬧，原來家裡在舉辦弟弟的生日宴會啊？幹嘛這麼生疏不邀請我這個姊姊呢，父、親？」
蕾斯莉笑嘻嘻地開口。然而她的笑容沒有半點笑意，甚至極盡所能的嘲弄。惡意的程度甚至遠超越羅莎琳夫人——若說羅莎琳夫人是拐彎抹角地把丈夫罵個狗血淋頭，那這女兒可說是父母雙親一視同仁，毫不留情各賞一個巴掌。
不對勁。
蘭特斯感受到後頸的寒毛豎起，沒由來地接收到來自眼前的女子身上所散發危險警訊，他沉默地瞪視著異母胞姊，一瞬間感到違和感。
沒有邀請？這是怎麼回事，管家不是說—--
蘭特斯頓時醒悟。
管家說謊。父親根本就沒邀請通知姊姊，甚至企圖隱瞞她這場生日宴的存在。
「蕾斯莉！妳這什麼模樣！」
父親的斥責聲讓蘭特斯回神。他定睛一看，這才明白蕾斯莉身上傳來的違和感從何而來。
眼前的蕾斯莉，可說是與一個禮拜前他所見過的模樣截然不同。
原先和自己同樣及腰的氣質長髮削短成貼頸的俐落中性長度、只留左耳前一束鬢髮編成細辮；比一般女性還要高挑的身材，搭配黑藍色寬大款式的雙排扣軍服風格男裝，修長的雙腿由量身剪裁長褲束緊於黑色長靴下，如果不是胸前明顯的曲線，指不定還有人會將這張帥氣冷酷的臉龐誤認成男性。
——與自己清秀纖細到時常被誤認成女孩子的面容完全相反。
「蕾斯莉！」
他們的父親與羅莎琳夫人難得默契十足地一起大吼。「妳這是什麼男不男女不女的打扮？這種正式場合穿成這樣隨便是想丟我的臉嗎？」「妳的頭髮是怎一回事？妳的淑女禮儀呢！」
「我愛穿什麼樣的衣服或是有沒有根的鞋子，用不著您的同意，親愛的母親；」蕾斯莉微微一笑，輕飄飄地回答卻讓羅莎琳夫人臉色一白，讓蘭特斯百思不得其解，「至於我丟不丟父親您的臉，那又如何？反正我遲早不是狄亞諾恩的人。」她不以為意地悠悠開口。
「妳這是什麼鬼話！」
男人憤怒低吼。「不過默許讓妳大學畢業後搬出家裡自行創業就想斷絕家族關係？妳眼裡還有沒有我這個父親！」
「我才想問你眼中有沒有我這個嫡親女兒呢！」
忽然拔高的尖銳回答再次讓竊竊私語看笑話的觀眾靜默。蘭特斯握緊拳頭，目光死死瞪著將重音強調在「嫡親」的長姊。
為什麼？明明一個禮拜前，才說不在乎半個血脈的事實……？
只是虛假的客套話嗎？還是早已反悔？
然而蕾斯莉沒有回應蘭特斯質問的沉默目光。她傲慢地跨過雙腿，輕蔑冷笑地坐在宴會主位上——屬於壽星蘭特斯的位置。
——象徵著狄亞諾恩家族繼承人的王位。
「難道不是嗎？作為女兒遲早會出嫁，潑出去的水繼承不了家業，所以哪怕是私生的只要是兒子也比正妻嫡出的女兒強，這不就是你今天大肆操辦這個生日宴的意義嗎？」
犀利毒辣的話語，一針見血地解剖出眾人心領神會、卻羞恥於坦認的事實。
托著臉，雙目含笑的蕾斯莉滿足地看著父親一陣青一陣白不斷變換的臉色，伸出塗抹烏青宛如劇毒的指尖劃過蘭特斯桌上的水晶杯，沿著杯緣繞了一圈圓後，與杯裡紅酒同色的朱唇突然彎出危險的弧度，蕾斯莉咯咯低笑捧起酒杯再次站起。
「嘛，雖然沒收到弟弟你的邀請，不過既然都來了，就讓我這個大姊敬你一杯吧！」
「敬蘭特斯．狄亞諾恩！」
一飲而盡。
蕾斯莉仰頭，甚至挑釁地翻轉杯口朝下證明自己一口喝乾，紅酒沾染的唇瓣輕啟吐出輕笑。
接著——「咳呃！」 黑色的鮮血從唇瓣上開始緩緩流下。
啪哐！蘭特斯腦中一片空白。水晶透明的酒杯滑落指尖摔碎一地，蕾斯莉摀著嘴，彎下身，搖晃幾步後失去平衡撞翻桌椅倒地悲鳴。
「蕾斯莉！」
一名白髮女子怒吼撲向不斷抽搐的蕾斯莉進行急救，蘭特斯才意識到發生了什麼事。
——酒裡有毒。
——蕾斯莉中毒了。
——蕾斯莉喝下了那杯應該是蘭特斯會喝到的毒酒。有人想對他下毒。
蘭特斯渾身發冷，眼前的景象與記憶的母親重疊，他目不轉睛地看著痛苦喘息的蕾斯莉。
「咳呃、呵！呼……嘔！噗咳、咳！」
蕾斯莉劇烈地咳出黑血，艱難呼吸著，沾著血跡的嘴唇卻突然咯咯發笑，宛如瘋狂的笑聲令人不寒而慄。她顫巍巍地抬起臉，聲音顫抖卻一字一句吐出聲音，清楚地對著周遭驚慌的觀眾與一臉驚愕的羅莎琳夫人低語：
「呵，果然……連妳也容不下他的存在對吧，母親？」
「什麼——」羅莎琳夫人瞠口結舌，接著立刻發現到眾人投射過來的視線，瞬間明白了蕾斯莉的話中含意，「不是的、我！不是我做的！」
「羅莎琳妳這個毒婦！還敢狡辯！」
男人怒氣沖沖的咆哮再次引爆混亂的場面，蘭特斯卻聽不見任何聲響。
他聽不見父親的厲聲質問、羅莎琳夫人的尖聲辯解，更聽不見賓客們對於「羅莎琳夫人因為妒恨企圖在蘭特斯少爺的酒杯中下毒，卻陰錯陽差被親生女兒喝下」的八卦不斷加油添醋地、興奮地交頭接耳的聲響。
他眼中只剩下那被反而被眾人遺忘的受害者。
「咳呵、呼……抱歉了、夏薇……每次都是妳、包容我的任性……」
「現在先別說話，蕾斯莉！」夏薇冷著臉惱怒嘖聲，「知道自己亂來就少說廢話，給我省點力氣！」
「呵……對不起……咳嘔、噗呃！」
「蕾斯莉！」
夏薇低喊道。她氣急敗壞地抱起已經昏厥的蕾斯莉，垂軟夏薇懷裡的女子宛如一尊斷線的損壞人偶，毫無生息。
TBC.
黑青色長髮優雅地以藏藍緞帶紮成一束，層層繁複的華服束緊身形，將少年宛如貴族出身般的完美儀態展示無疑。蘭特斯端著敬酒用卻只沾唇的高腳酒杯，任由他那稱之為「父親」的男子攬著肩膀，領著他穿梭在宴會人群中，像炫耀展示品的遊行一樣，將他介紹給一名又一名據說是家族世交或是達官貴人的父輩熟人。
……還有這些父輩熟人的千金們。
蘭特斯壓下心底的厭惡與不悅，努力無視躲在角落偷窺著他不斷嬌聲竊笑的愚蠢千金們。
別以為他不知道這些千金大小姐們來參加這場宴會的相親用意。
蘭特斯暗自嗤哼。
「呀，看來有不少少女慕名而來呢，羅莎琳妳可要好好挑選適合的女孩介紹給蘭特斯啊。」
「……羅莎琳夫人。」
蘭特斯半垂眼眸，禮儀十足卻冷淡生疏地向眼前美艷卻神情淡漠的貴婦行禮。
至始至終，羅莎琳夫人在蘭特斯心中的定義都是「父親的妻子」，而不是「母親」。
「欸，蘭特斯你這孩子，幹嘛這麼生疏，分明叫母親就可以了！」
狄亞諾恩的家主哈哈大笑地拍著蘭特斯的肩膀，眼眸裡卻掩飾不了警告地瞪視著他名義上的妻子。
「我可當不起這孩子的母親，老爺。」
羅莎琳夫人鮮紅欲滴的豐唇甜蜜而惡毒地勾起，保養得宜幾乎看不出歲月的痕跡，描繪深邃眼線的眼角漂亮地瞇起，「我可不記得生過除了蕾斯莉以外的女兒，喔，孩子。您要是隨意讓不知打哪來的孩子亂認我這母親，不知情的還以為我紅杏出牆找了個野男人給您生了個雜種呢！」貴婦字字帶刺，無疑是指桑罵槐地往男人的臉上狠狠甩上一個響亮的耳光。
「羅莎琳！妳！」
「——哎呀母親，這也是沒辦法的事，要怪，就怪您自己生不出兒子，只好叫父親自格兒想辦法生出個兒子來了呀。」
咯咯嬌笑聲凍結了整個宴會廳，蘭特斯抿緊唇，目光瞪向笑聲來源。
令人熟悉的聲音、卻不是他今天預期會遇見的來者。
不是說不打算來參加的嗎？
「哎呀真熱鬧，原來家裡在舉辦弟弟的生日宴會啊？幹嘛這麼生疏不邀請我這個姊姊呢，父、親？」
蕾斯莉笑嘻嘻地開口。然而她的笑容沒有半點笑意，甚至極盡所能的嘲弄。惡意的程度甚至遠超越羅莎琳夫人——若說羅莎琳夫人是拐彎抹角地把丈夫罵個狗血淋頭，那這女兒可說是父母雙親一視同仁，毫不留情各賞一個巴掌。
不對勁。
蘭特斯感受到後頸的寒毛豎起，沒由來地接收到來自眼前的女子身上所散發危險警訊，他沉默地瞪視著異母胞姊，一瞬間感到違和感。
沒有邀請？這是怎麼回事，管家不是說—--
蘭特斯頓時醒悟。
管家說謊。父親根本就沒邀請通知姊姊，甚至企圖隱瞞她這場生日宴的存在。
「蕾斯莉！妳這什麼模樣！」
父親的斥責聲讓蘭特斯回神。他定睛一看，這才明白蕾斯莉身上傳來的違和感從何而來。
眼前的蕾斯莉，可說是與一個禮拜前他所見過的模樣截然不同。
原先和自己同樣及腰的氣質長髮削短成貼頸的俐落中性長度、只留左耳前一束鬢髮編成細辮；比一般女性還要高挑的身材，搭配黑藍色寬大款式的雙排扣軍服風格男裝，修長的雙腿由量身剪裁長褲束緊於黑色長靴下，如果不是胸前明顯的曲線，指不定還有人會將這張帥氣冷酷的臉龐誤認成男性。
——與自己清秀纖細到時常被誤認成女孩子的面容完全相反。
「蕾斯莉！」
他們的父親與羅莎琳夫人難得默契十足地一起大吼。「妳這是什麼男不男女不女的打扮？這種正式場合穿成這樣隨便是想丟我的臉嗎？」「妳的頭髮是怎一回事？妳的淑女禮儀呢！」
「我愛穿什麼樣的衣服或是有沒有根的鞋子，用不著您的同意，親愛的母親；」蕾斯莉微微一笑，輕飄飄地回答卻讓羅莎琳夫人臉色一白，讓蘭特斯百思不得其解，「至於我丟不丟父親您的臉，那又如何？反正我遲早不是狄亞諾恩的人。」她不以為意地悠悠開口。
「妳這是什麼鬼話！」
男人憤怒低吼。「不過默許讓妳大學畢業後搬出家裡自行創業就想斷絕家族關係？妳眼裡還有沒有我這個父親！」
「我才想問你眼中有沒有我這個嫡親女兒呢！」
忽然拔高的尖銳回答再次讓竊竊私語看笑話的觀眾靜默。蘭特斯握緊拳頭，目光死死瞪著將重音強調在「嫡親」的長姊。
為什麼？明明一個禮拜前，才說不在乎半個血脈的事實……？
只是虛假的客套話嗎？還是早已反悔？
然而蕾斯莉沒有回應蘭特斯質問的沉默目光。她傲慢地跨過雙腿，輕蔑冷笑地坐在宴會主位上——屬於壽星蘭特斯的位置。
——象徵著狄亞諾恩家族繼承人的王位。
「難道不是嗎？作為女兒遲早會出嫁，潑出去的水繼承不了家業，所以哪怕是私生的只要是兒子也比正妻嫡出的女兒強，這不就是你今天大肆操辦這個生日宴的意義嗎？」
犀利毒辣的話語，一針見血地解剖出眾人心領神會、卻羞恥於坦認的事實。
托著臉，雙目含笑的蕾斯莉滿足地看著父親一陣青一陣白不斷變換的臉色，伸出塗抹烏青宛如劇毒的指尖劃過蘭特斯桌上的水晶杯，沿著杯緣繞了一圈圓後，與杯裡紅酒同色的朱唇突然彎出危險的弧度，蕾斯莉咯咯低笑捧起酒杯再次站起。
「嘛，雖然沒收到弟弟你的邀請，不過既然都來了，就讓我這個大姊敬你一杯吧！」
「敬蘭特斯．狄亞諾恩！」
一飲而盡。
蕾斯莉仰頭，甚至挑釁地翻轉杯口朝下證明自己一口喝乾，紅酒沾染的唇瓣輕啟吐出輕笑。
接著——「咳呃！」 黑色的鮮血從唇瓣上開始緩緩流下。
啪哐！蘭特斯腦中一片空白。水晶透明的酒杯滑落指尖摔碎一地，蕾斯莉摀著嘴，彎下身，搖晃幾步後失去平衡撞翻桌椅倒地悲鳴。
「蕾斯莉！」
一名白髮女子怒吼撲向不斷抽搐的蕾斯莉進行急救，蘭特斯才意識到發生了什麼事。
——酒裡有毒。
——蕾斯莉中毒了。
——蕾斯莉喝下了那杯應該是蘭特斯會喝到的毒酒。有人想對他下毒。
蘭特斯渾身發冷，眼前的景象與記憶的母親重疊，他目不轉睛地看著痛苦喘息的蕾斯莉。
「咳呃、呵！呼……嘔！噗咳、咳！」
蕾斯莉劇烈地咳出黑血，艱難呼吸著，沾著血跡的嘴唇卻突然咯咯發笑，宛如瘋狂的笑聲令人不寒而慄。她顫巍巍地抬起臉，聲音顫抖卻一字一句吐出聲音，清楚地對著周遭驚慌的觀眾與一臉驚愕的羅莎琳夫人低語：
「呵，果然……連妳也容不下他的存在對吧，母親？」
「什麼——」羅莎琳夫人瞠口結舌，接著立刻發現到眾人投射過來的視線，瞬間明白了蕾斯莉的話中含意，「不是的、我！不是我做的！」
「羅莎琳妳這個毒婦！還敢狡辯！」
男人怒氣沖沖的咆哮再次引爆混亂的場面，蘭特斯卻聽不見任何聲響。
他聽不見父親的厲聲質問、羅莎琳夫人的尖聲辯解，更聽不見賓客們對於「羅莎琳夫人因為妒恨企圖在蘭特斯少爺的酒杯中下毒，卻陰錯陽差被親生女兒喝下」的八卦不斷加油添醋地、興奮地交頭接耳的聲響。
他眼中只剩下那被反而被眾人遺忘的受害者。
「咳呵、呼……抱歉了、夏薇……每次都是妳、包容我的任性……」
「現在先別說話，蕾斯莉！」夏薇冷著臉惱怒嘖聲，「知道自己亂來就少說廢話，給我省點力氣！」
「呵……對不起……咳嘔、噗呃！」
「蕾斯莉！」
夏薇低喊道。她氣急敗壞地抱起已經昏厥的蕾斯莉，垂軟夏薇懷裡的女子宛如一尊斷線的損壞人偶，毫無生息。
TBC.
