knock and the door will be opened to you."
——Matthew 7:7
咚。像是偶蹄踩踏在嘎茲作響的木質地板上的腳步聲伴隨著生鏽門樞轉動的刺耳摩擦聲緩緩逼近。咚。瑞秋死命地閉緊眼皮,蒼白毫無血色的手用力摀住自己的嘴,絕望地在黑暗中禱告。拜託別發現我……咚……拜託別發現我……咚……
我不在這兒……咚……千萬別過來……!
——咚。
粗重的呼吸聲還有濃厚的血腥味停駐在她藏身的衣櫥門前。瑞秋憋住呼吸不敢喘氣,深怕她胸腔瘋狂抨擊的心跳聲大到衣櫥外的怪獸可以聽見——其他人都死了嗎?她拼命祈求,誰都好,別剩下我一個……
咚——噔。衣櫥外的怪物似乎決定了房內裡沒有牠所追捕的獵物,腳步聲轉了個方向,漸行漸遠離開了她的衣櫥前,慢慢往房門邁進。瑞秋忍不住鬆了一口氣。
顯然她放鬆地太早了。
察覺到了呼吸聲,怪物又立刻停下腳步。咚咚。瑞秋慘白著臉,哆嗦地握緊手中的十字玫瑰念珠。咚咚。我死定了。她絕望心想。咚咚。救救我,誰都好,誰都好,耶穌基督或聖母馬利亞誰都好……!咚咚!我不想死……!
嘰——咿………!
衣櫥的門板緩緩滑開,露出一個滿臉淚痕的小女孩。瑞秋覺得她臉上最後一點血色都隨著希望消失殆盡,冰冷的死亡逐漸捕捉血管凍結她的心臟,她絕望地閉上眼,裂開血盆大口的黑色怪物得意地張開獠牙……然後—--
咚!——「Oops! Sorry。」
瑞秋猛然掀開眼皮,呆若木雞地愣看著眼前的場景:一雙黑色軍靴映入眼簾,優雅又毫不留情地踩踏在怪物的腦袋上,將牠狠狠壓扁進破裂的地板裡;修長的雙腿包覆在軍褲之下,完美剪裁的軍服貼合曲線,陽剛之中又帶著纖細;柔和月光,不,是柔和的淺金色長髮層次垂落,她——瑞秋忍不住看呆了,好美麗的臉龐——她美得就像個天使。從天而降的天使姐姐微微彎身,毫無歉意地將抬起鞋底確認她腳下的「踏腳墊」:「呦這不是魔神巴力嗎?還真是好久不見啊。」接著再次用足以踩碎頭骨的力道將那顆長著犄角的腦袋撞回破碎的木板裡。
金髮的天使姐姐懶洋洋地抬頭瞥了仍處於呆滯狀態的瑞秋一眼,「Well,well……看來有人召喚出意想不到的存在啊……」
瑞秋仍然茫然地不知所措地,眼睜睜看著她從容跨下她的「踏腳墊」,走到房間中央,鞋尖踢開攤在地板上、沾染血跡的一本書,「《所羅門之鑰》?哪個白痴扔在這兒的?」她用鼻音嗤聲,拾起那本罪魁禍首拍拍灰塵,偏過腦袋,「小女孩,妳叫什麼名字?」
「……瑞、瑞秋(Rachel)。」
「又一個名字是 el 結尾的,為什麼我一點也不意外?」金髮天使姐姐挖苦道,把那本書塞進前襟內的暗袋又翻出菸盒,抽出一根香菸叼在嘴裡彈開打火機點上,「So~瑞秋,妳躲在衣櫥裡是在幹嘛?玩捉迷藏(Hide and Seek)嗎?」她嗤笑似把吐出來的煙霧全噴在瑞秋的臉上。
瑞秋打了個噴嚏,她不喜歡抽菸的人,但不知為何卻不討厭這個菸味,反而有著藥草般令人昏沉安寧的薰香。她遲緩點點頭。
「既然如此,不介意我我也加入遊戲吧?我當鬼,妳呢,就繼續躲著,等我數到一百就開始抓人。懂嗎?」
懂。瑞秋無聲蠕動雙唇。她不知道為何自己相信眼前這個大姐姐,即使知道這個人很危險——喔是的她的第六感向來值得相信,那本書的危險預感就是最佳證明——然而這個人不會傷害她,她知道。
「Good。」
金髮姐姐滿意地咬住香菸,抽出腰間的槍枝,開始填裝子彈。「Are...Are you my Guardian Angel?」瑞秋微弱地問。
金髮姐姐停下動作,挑起了眉,瑞秋這才發現她的眼睛是不一樣深淺明暗的藍,左眼像是天空、右眼則像是海洋的深藍,「And you don’t have one? A Guardian Angel?」
瑞秋搖搖頭,蒼白顫抖的指節握緊拳頭裡的十字架玫瑰珠項鍊,「沒有……姊姊,姊姊說她會從天上派一個天使來照顧我……但我從沒遇到……」
——我以為是妳。瑞秋失望的表情充分傳達了這個訊息。
「一個可以看得見天使的孩子,卻沒有守護天使?I’ll be damned!我真該跟亞納爾姊姊好好談談她的人力管理了。」
金髮的姐姐乾巴巴地挖苦道,跨步蹲在她面前,帶著手套的手指扳住她下巴示意她抬起臉,仔細打量瑞秋的臉,瑞秋發現那隻深藍的右眼彷彿在閃爍,是她的錯覺嗎?
「妳的守護天使會找到妳的,我保障。」
黑色的手套溫柔抹去瑞秋臉上半乾的淚痕,撥開她的瀏海用沾著淚水的拇指在光裸的額頭上畫了個十字。
「但現在——該是繼續玩捉迷藏的時候了。」
瑞秋點點頭,順從著大姐姐的手緩緩被推回衣櫃裡,「躲好。除非聽見我數到一百才能出聲,聽見沒?」門板緩緩滑上,只留一點縫隙滲透出一線微光和流通氧氣,瑞秋張大眼眸無聲透過縫隙凝視金髮姐姐的背影,「而現在,」瑞秋驚呼一聲,驚訝的眼瞳中映照出金髮大姐姐六隻翅膀的背影,她的天使姐姐反手捏熄了香菸,鬆開拳頭任由香菸緩緩落地,像是某種開始的信號,「遊戲開始。」
砰!第一顆子彈狠狠爆炸,瑞秋反射性地捂住耳朵縮成一團。槍聲聽起來距離很近,近到像是衣櫃前的地板而已,「一。」——砰乓!破碎的玻璃聲不知是窗戶還是燈泡,金屬器具摔落聲鏗鏘哐噹,砰隆!「二。」金髮姐姐的數數聲有些含糊遙遠,像是從走廊的盡頭傳來,也許是在廚房?——咻咚!霹靂啪啦!尖銳的尖叫聲,然後又是一連串的機關槍掃射般的躂躂躂躂!砰!「三、四。」砰!砰!砰!砰!!「五六七八九——」幾聲異國語言的詛咒和咒罵、倒地聲、撞擊聲然後,砰!「十!」
砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰。
二十九、三十五、四十七、五十六……期間夾雜幾聲響亮的咆哮和掙扎,牆壁偶爾傳來劇烈的震動,有時是從天花板或是地板傳來的,砰!「六十九。」沙利葉略喘的喊數聲再次緩緩靠近,咚砰!「七十一!」瑞秋聽見幾聲像是彈殼落在地上的金屬聲響,接著又是一聲砰!的巨響,「七十二!」沙利葉大聲宣布道,「七三、七四、七九、八十、一百!」她胡亂數數道。
「躲好了沒~不管有沒有躲好,我都要開始找人了~」
叩、叩、叩……這次是軍靴的鞋根敲響地板清脆的聲響,接著唰啦一聲,瑞秋抬起臉,燈光隨著那人的金髮流瀉進黑暗的衣櫥裡。「啊哈!找到妳了。」
瑞秋用盡力氣將自己從衣櫥木板上推起,然後將自己撲進那個臉上和衣服上明明還沾著血跡,卻前來拯救她的天使。
and to him who knocks, the door will be opened."
——Matthew 7:8
Fin.
小備註:
*其實沙利葉說有人召喚出意想不到的存在,不只是有一群不聽話的死小孩召喚出了七十二魔神,也是指瑞秋的祈求召喚出了沙利葉。呼應開頭和結尾引用的聖經經文「祈求,就施予妳們;尋找,就尋見;叩門,那門便將為妳敞開。」其中,尋找(Seek)其實也是呼應標題捉迷藏Hide and seek。
*一言以蔽之小瑞秋想找到屬於她的守護天使,也渴望被她的守護天使找到。
*解釋一下,沙利葉沒戴眼罩是因為已經發動異能「邪眼」,但因為受限制約所以沒有完全發動,所以右眼只有變成更深的藍色而不是紅色。
*用眼淚畫十字其實就是個臨時受洗,小瑞秋成了沙利葉的臨時契約者,於是沙利葉可以解除制約解放六翼。
*瑞秋算是靈媒體質?可以看見天使,所以天使的偽裝對她無效,包含沙利葉的邪眼催眠能力,所以沙利葉只好用拉斐爾給她特製的芳香藥草香菸(無尼古丁成份)為她安神,否則就算是再叛逆的沙利葉也不會公然在小孩子面前抽菸當不良示範。