下午三點半，瑪格莉特悠哉地坐在溫室一角，享受美好的下午茶時分。雖然星幽界並不存在著時間的變化，但藉由調整著溫室裡的光照及溫度，還是能巧妙安排出季節推移的錯覺；依照牆上日曆的數字，現在時值花月——正好是瑪格麗特與康乃馨交替的花季。

喀啦，侍僧們推來推車，為休憩的戰士們送上茶點，幾位同伴陸續加入茶局。其中多數都是固定面孔，例如那愛閱讀的孩子……瑪格莉特面露微笑，目送沉默寡言的少年抱著書走到她身後的空位坐下，背對著她取用茶點、又默默不語地把書打開繼續閱讀，位於背後視線死角的位置令她有所遺憾，只能苦笑地移開目光，捧起茶杯掩飾嘆息。

——當然，偶爾，也是會有少數幾名戰士會心血來潮地加入他們的茶會。例如出現在溫室門口的隆茲布魯黑王子，向來鮮少與宅邸夥伴交流的古魯瓦爾多先是環顧了四周一會，目光定在瑪格莉特的方位，他大步向她走來，揀選她對面的椅子坐下，瑪格莉特也只是略感訝異地稍稍頷首示禮，便未多作理會，自顧自地繼續沉浸在香茗之中。

對面的古魯瓦爾多托著下巴，思考了好一會，冷不防地開口：

「妳曾經想過嗎？」

瑪格莉特眨了眨眼，手上的茶杯停在半空中，不確定對方是否正在自己對話，「什麼？」她疑惑。

「那樣的念頭，要是沒生下來這孩子，或是要是這孩子死掉的話就好了，像這樣的念頭。」

「……」

瑪格莉特的肩膀停頓住了，她慢吞吞地轉過頭，困惑地對上了黑王子的視線，出生於隆茲布魯王族的青年支著頤，凝視著她等待著答案，那雙深紅的眼眸中不帶有任何一絲的嘲諷或惡毒，只是流露著單純如孩子般澄澈的疑惑，彷彿想不透如此簡單的問答。

古魯瓦爾多繼續解釋：「我問過布列依斯，一直照顧躺在病榻上的妹妹，難道不曾有過『要是現在殺了這孩子的話，一切就能解脫了』這樣的想法一閃而逝過嗎？……結果他突然莫名奇妙的大發脾氣，把我趕出房間了。」他聳聳肩。

……這樣啊，原來如此。

瑪格莉特心神領會地嫣然一笑，淡淡如月光般透明的微笑噙在美麗的唇角，透過浮動紀錄儀的攝相鏡頭，無需回頭她也能看見後腦勺後的那孩子是如何垂下了手中的書、挺直纖細而孤獨的背影。她垂下了眼簾，儀態優雅地端起茶杯抿了一口，抬頭用閑靜的眼眸笑望等待她答案的黑王子—--

「如果說從來都沒有的話，那就是謊言了。」

在她身後的栗色長髮輕不可見地顫了一顫，瑪格莉特彎起溫柔的眼眉，閉上了眼。

畢竟照顧生著病，永遠也好不起來的孩子，是件會逐漸磨損心智與精神的事，窒息感開始讓人麻木厭倦，最可怕的不是親手殺死自己摯愛的人，而是開始憎恨曾經深愛過、如今卻成了沉重包袱的摯愛，自己最初的情感開始變質、消磨、扭曲、醜化，那才是最讓人害怕的一件事。

「……但是，如果就這麼放棄的話，也未免太不甘心了，畢竟那是我辛苦懷胎了十個月，卻只能得到這樣無疾而終的結果，實在叫我怎麼樣也無法接受呀。」

瑪格莉特靦腆地說。

「……是嗎？」

古魯瓦爾多低語，瑪格莉特回以微笑，在她身後的少年靜坐了良久，才慢慢端起了茶杯，瓷器輕微敲撞發出清脆的聲響。瑪格莉特聞聲莞爾一笑。

「——可我的母親卻並不是如此。」

古魯瓦爾多發出了自言自語般的低喃聲。幾乎輕不可聞，卻被瑪格莉特靈敏地捕捉到，她抬起頭，聽聞過黑王子死因的瑪格莉特一臉了然，淡笑回道：「這是當然的呀。」

瑪格莉特輕描淡寫，溫柔地為眼前迷惘的孩子斟了茶，微笑解釋道：

「因為妳的母親——瑪爾菈王妃，她並不是一個母親，只是一個妻子。」

就像一個女孩子可以為了得到一個洋娃娃玩具而破壞全世界，一個熱戀中的少女可以為了情人而謀害養育了自己的父母，一個妻子當然可以為丈夫而動手殺死親生的孩子……

——而一個母親卻能為了自己的孩子，手刃了親愛的丈夫。

瑪格莉特抬起臉龐，她的面容雪白潔淨，容光煥發，綻放出一朵溫柔的笑容：

「這就是為母則強的真理。」



FIN.



Les femmes sont faibles, mais les mères sont fortes.

女性弱者，為母則強。



花月在法國共和曆其實就是五月。祝瑪格母親節快樂！

子守歌的後續小番外(?)。

庫勒尼西舉起小手小腳並用地爬回他的兒童床上，乖乖地鑽進被窩裡、抱著布偶躺好，眨著骨溜溜的大眼望著美麗的母親溫柔地坐在床邊替他拉好被角、攏好散落枕上細軟的半長不短的栗色捲髮，“Guten Nacht, mein kleiner König.” 帶著濃厚法腔的德語故意將名字唸錯，藍髮女子半開玩笑地往孩子的胳肢窩搔癢，惹得庫勒尼西咯咯發笑。”Bonne nuit, Mutti.” 孩子用稚嫩的嗓音也以德法文混用地回答，對擁有名字就像花般優美的母親仰著小臉提出懇求，”Kannst du bitte für mich ein Wiegenlied singen?”
“Oui, ” 瑪格莉特輕輕在他眼角上落下一個晚安吻，”Brahms?”
“Ja, Brahms.”他點頭同意。

「醒醒，瑪格莉特。」
瑪格莉特睜開眼，像是一尊美麗的機械自無人機投映出影子，轉向一臉不耐煩地紅髮工程師，「早安，羅索。」——Guten Morgen，她完美標準的發音向顯然正趕時間的連隊工程師問安，停頓片刻再次以義大利文道早。
“Bonjour, Marguerite.” 那名字與髮色相同的工程師沒好氣地回應了一聲，一臉嫌棄問候早安都是件浪費時間的麻煩事，卻又滿是納悶地瞥了她一眼。「是說我一直想問妳瑪格莉特，妳明明母語是法語幹嘛老是用日耳曼語言跟我問候早午三餐晚安？」
瑪格莉特歪著頭，空白精緻的表情上沒有回應，琥珀色的瞳孔中像是跑過零與一組合成的二進位數據企圖從記憶的資料庫搜索出破碎的資訊與答案。最後她聳聳肩。「我不知道。」她用不知名的語言回答。

FIN

「噓……小力點。」
即使身懷六甲，挺著球狀般的小腹仍無損少婦的美麗。躺在診斷台上待產的藍髮女子漾開一抹慈愛的笑容，白皙精緻的臉龐上盡是初為人母的喜悅。巧笑間彎起的笑眼，那瞇起的琥珀色像要溢滿而出的溫柔。
也許是感受到即將出生的不安，尚在母體內的胎兒從內部輕輕踢動。方才躺穩身子的瑪格莉特連忙安撫著腹裡的孩子：
“Hushhhhh…”
輕拍在隆起肚上的安撫有一下沒一下，瑪格莉特心情愉悅似地用鼻音低哼著搖籃曲。睡吧，我的孩子。她唱出鳥兒般的呢喃，等你醒來，就是世界迎接你到來的時刻。

——然而迎接孩子降臨的，是母親心碎的聲響。 

從搖籃到墳墓——有句話是這麼形容的。從出生到死亡。然而瑪格莉特卻絕望地發現，對於自己的孩子而言，搖籃卻是墳墓。
瑪格莉特低頭望著懷抱裡的嬰孩，卻發現襁褓裡的孩子，早已化為的小小的骸骨，那還未睜眼的眼窩如今正睜大空洞仰望著自己……
——不！
從惡夢驚醒的瑪格莉特發出是痛心的尖叫從床上躍然起身，原先在搖籃中假寐的嬰兒也受到驚嚇而開始放聲哭泣，瑪格莉特不顧一身冷汗近乎是手腳並用地爬至嬰兒小床前，鬆了一口氣。
“Shhhhh……”
瑪格莉特抱起小小的嬰兒床內哭啼的孩子，憐愛地托在懷中輕輕來回搖晃，口中輕哼著曲子低聲歌唱：
“Hush…my little baby.”
我不會放棄的。將嘴唇貼在充滿奶香味的暖嫩小小臉頰上，瑪格莉特一面撫著嬰兒細軟的毛髮一面親吻著低語。
不會放棄你的。
「絕對、還有讓你活下來的可能性……」

——工程師的字典裡沒有放棄，而作為一個母親，愛子心切的女人可以為孩子做出近乎盲目的犧牲。
協會與審查官們的威脅並未讓瑪格莉特感到半分退卻，即使研究一度回歸原點，瑪格莉特仍舊在開放派成員們的共同研究之下，完成了人工混沌元素渦——瑪格莉特將之命名為「搖籃」。
這是她為了孩子所創造出的生命搖籃。
確認安全測試完成後，剩下的、就只剩將孩子帶到「搖籃」裡了……瑪格莉特緊緊擁抱著懷中小小的希望，將之寄託到這「搖籃」裝置之中。
「噓……好孩子…… 」將離家數月後朝思暮想的孩子從住宅中抱來到地下研究所，瑪格莉特安撫著從夜夢中收到驚擾而哭泣的嬰孩，「噓……沒事的，快睡吧。」她一遍又一遍輕拍著包裹著毛毯顫抖著的小小身軀，慢慢地低唱著祝福。
這次入睡，你的心就會完整了呢。
——這次結束，就能三個人和平、幸福地一起生活。
瑪格莉特開始描繪著美好的未來藍圖，在胸口感到一陣溫暖。
「好了，安心睡吧，這一定會個幸福的美夢。」

瑪格莉特卻忘了，現實是永遠也無法清醒的惡夢。 

在闖入研究所打斷實驗進行的諸多紅衣審查官們背後、望見那熟悉身影的瞬間，瑪格莉特明白自己渺小的希望與美夢隨著心而破碎。
「伊奧席夫……」瑪格莉特悲傷地閉上眼。
美麗的藍髮女子努力穩住搖搖欲墬的身子，以工程師的尊嚴挺直脊背昂首對望背叛自己的丈夫。
何其殘忍的抉擇。
瑪格莉特將手按在心臟的位置上，慢慢下滑到腹部。如果說，女人的生命是愛情，那麼，母親的生命便是始於子宮。
瑪格莉特笑了。「伊奧席夫，」她無比眷戀溫柔地呼喚著在這世上最深愛的男人，與她同為高階工程師的丈夫深深凝視入她琥珀色的眼瞳之中，彷彿看見了與愛妻過往熱戀的每一分初衷。
「我拒絕。」
瑪格莉特舉起研究袍內的手槍，準備用力地扣下板機。

“Sweet Dreams, My dear little Baby.”
“Sweet Dreams, Mommy.”

FIN. 

就如迷路的孩子們，那些戰士們的亡靈意識，對著塵世還有著渴望、未解的心結，抱憾而終地徘徊著在生死的交界處，散落自各地遠方，在這如永遠的夜色那般濃厚的影世界的黑暗之中，遠遠回應著炎之聖女的召喚，呼喚著人偶，渴求獲得聖女之子的力量藉此重返現世。