1、凱爾特神話沒有創世。
凱爾特人沒有文字,或者說他們相信文字具有力量,因此不輕易留下文獻,避免文字的魔法被敵人奪取使用。就連歐甘字母也應該是後期基督教開始傳教帶來拉丁字母的影響下才發展出來的。現今有關愛爾蘭凱爾特神話都是諸如聖派翠克等基督徒或當時凱薩時期企圖征服不列顛尼亞的羅馬人側寫記錄下來的,所以融合了許多基督教神話(例如諾亞方舟),造成凱爾特神話沒有提及他們的神是怎麼誕生的、世界又是怎麼創造出來的。
另外也幸虧在愛爾蘭傳教的聖徒們比較包容凱爾特的傳統文化,不像蘇格蘭的教會強勢詆毀打壓,愛爾蘭的聖派翠克等人融合了兩者信仰,例如將達奴女神也視為聖母瑪利亞、布麗姬變成聖女布麗姬德等等,使得凱爾特神話倖存保留下來。
2、凱爾特人信仰轉世輪迴。
凱爾特的神就算死亡,也會轉世再次出生,例如布麗姬是達奴女神的轉世。
戰爭三女神之一的瑪夏也曾多次轉世嫁給人類,一次是愛爾蘭第三批移民內米德的妻子,她預言自己會死於與弗摩爾族的戰鬥中;還有一次她轉生在人類統治愛爾蘭後,嫁給愛爾蘭北部阿爾斯特王國的一個農夫,由於農夫跟國王說自己的妻子跑的比馬還快,國王便命令懷孕的瑪夏跟馬賽跑,瑪夏贏了之後隨即生下一對雙胞胎便死去,臨死前詛咒阿爾斯特人除了女人和少年外所有人會在面臨關鍵時刻像產後的女人一樣虛弱無力,持續五天四夜,這詛咒在後續《奪牛長征記》中,愛爾蘭西部康諾特女王梅芙(Medb)攻打阿爾斯特時應驗。
達格達之子米迪爾愛上了愛爾蘭美麗的人類少女艾汀(Étaín),艾汀卻遭受米迪爾之妻嫉妒,先是被魔法變成一潭水,但水中誕生出一隻毛毛蟲變成美麗的蝴蝶,又被魔法颶風吹走,最後落入阿爾斯特英雄艾塔(Étar)之妻的酒杯裡喝下肚,以艾塔的女兒身份轉世誕生。最後米迪爾終於找到艾汀,並將艾汀帶回精靈界。
3、凱爾特人沒有姓氏,採親子聯名制。
例如異界海神瑪納南・麥克李爾的「麥克李爾」就是「李爾之子」,瑪納南・麥克李爾其實就是「瑪納南,李爾之子」。
西元三世紀的愛爾蘭英雄,費奧納騎士團(Fianna)的芬恩・麥克庫爾(Finn mac Cumhail)就是庫爾(Cumhail)之子。以此類推。
4、凱爾特的德魯伊,沒有你們想像的美好,他們其實信奉活人獻祭儀式。
凱撒等羅馬人記載到有關高盧地區的凱爾特人有獻祭活人儀式,不同的神還有不同喜好的獻祭儀式,例如有的喜歡溺死的、有的喜歡被火燒死、有的喜歡吊在樹上刺死的。這些神可能是單獨存在的神,不屬於達南神族的其他凱爾特神,但依舊屬凱爾特系。鹿角神瑟努諾斯(Cernunnos)便是獨立存在的凱爾特神之一。
據說威爾斯的巫師梅林,其母是在修道院隱居的公主,與夢魔生下了梅林,故梅林擁有遺傳其父的強大法力。當不列顛尼亞國王沃帝根與薩克遜人開戰時,企圖在一座山上建築塔樓,但每天堆好的地基隔天就會消失,有魔法師建議找沒有父親的年輕人當活祭品,結果就找上了梅林。
梅林被找來後先是嘲笑魔法師,並解釋因為地基下有水源導致基石會下陷,又補充水池裡有兩條沉睡的龍。國王依照梅林所言挖開水池,果然看見兩隻龍現身互相展開搏鬥,梅林預言白龍就是薩克遜人、紅龍代表不列顛人。因此後來亞瑟的父親烏瑟即位後,以龍頭作為象徵。亞瑟王的名字亞瑟・潘德拉剛(Arthur Pendragon),「潘德拉剛」即龍頭之意。
5、現今流傳有關亞瑟王的神話事蹟……大多都是假的,是後期法國王權和基督徒為了合法佔領不列顛而杜撰的。
很抱歉打擊到各位考察控,但,是的,有關石中劍、圓桌武士的制度、尋找聖杯等事蹟都是後期被基督化的浪漫詩歌。最早期凱爾特民間還沒被傳奇化的版本裡跟本沒有這些。
圓桌武士有可能是以費奧納騎士團為原型。但尋找聖杯很顯然是為了加強基督信仰而添加的橋段。
蘭斯落特和王妃桂妮薇兒的婚外戀也可能是後世渲染上去的。
就連據說亞瑟王同母異父的邪惡姐姐摩甘娜(又名摩根勒菲,Morgan le Fay 意即仙女摩根)最初也不是他的姐姐和女巫,而是在阿瓦隆精靈界幫助亞瑟的精靈女王。送給亞瑟王聖劍 Caledfwlch(威爾斯語,原文為愛爾蘭語的「堅固的閃電」)的人也是她,後來 Caledfwlch 拉丁化變成 Caliburnus,被賦予拉丁語鋼鐵(chalybs)之意,斷裂的聖劍最後演變成Ex-calibur。一般相信摩根勒菲的原型即是戰爭女神摩莉甘。
6、精靈異界的信仰。
凱爾特相信,除了人類世界外還存在許多異空間,即不同的精靈界。海神瑪納南・麥克李爾就是其中一個精靈界之王;阿瓦隆也是其中一個精靈界;達南神族隱居的精靈界也區分為數個精靈王國,散佈各地由不同的精靈王(達南神族)分治。
精靈界位於地下、通過山丘後的精靈通道、或渡海到海洋彼端的精靈島嶼,魔戒作者J.R.R托爾金是凱爾特神話研究學者,他的作品裡有關精靈們嚮往渡海而去的設定即可能來影響自凱爾特的精靈神話。
精靈界宛如基督教神話裡的伊甸樂園,裡頭青蔥常綠,果樹永遠結實豐滿,沒有時間流逝,若有人離開了精靈界回到人類世界,往往會發現在精靈界的一天等於人類世界的數十百年;住在精靈界的人們長生不死也不會生病,這樣幸福的樂園其實也隱含「冥界」的暗示。
另結合上述提到有關凱爾特相信轉世輪迴,即使是死亡,靈魂也只是(在異界或冥府)休養,最後仍會轉世回到世界上,也和亞瑟王在戰爭中受重傷,不得不去阿瓦隆休養,等待回歸的結局不謀而合。
7、白鳥在凱爾特神話是相當常見的元素。
達南神族隱居在精靈界後,達格達退位給兒子鮑伯,海神李爾對於自己沒被選上王位而心生憤恨,與達南神族發生爭執。鮑伯最後與李爾和解,讓李爾迎娶他的長女,兩人生下共四名子女,但後來鮑伯的長女過世,鮑伯於是把二女兒也嫁過去成為李爾的續弦,二女兒對繼子女們的存在感到嫉妒,便施咒把四個孩子都變成白鳥(或天鵝),詛咒共花了九百年才解除(湊齊「北方的王子與南方的公主結婚、聽見基督教的鐘聲」的條件)。然而不幸的是解除變回人身的孩子們也瞬間老了九百歲而死去。
另一則跟白鳥有關的故事:達格達與河神波安之子安格斯在夢中愛上了一名女子,後來在父親與兄長鮑伯的打探下得知是另一個精靈領地維曼的埃塔爾之女卡兒・伊波梅斯。達格達與鮑伯請愛爾蘭西部康諾特的艾里爾王與梅芙女王保媒,埃塔爾無奈地說他無法左右女兒的想法,且他的女兒(身上似乎有魔咒)每年必須輪流以白鳥與人類的身份過活,安格斯若是想求娶他的女兒,得靠自己爭取芳心,於是安格斯於是變成白鳥,在湖畔的一百五十隻白鳥群中找到戴著金鎖的白鳥公主,兩隻白鳥便在湖畔盤旋高唱三天三夜的催眠情歌,安格斯最後便與白鳥的公主一起飛回他精靈界的領地「博因宮」。
安格斯也曾協助撮合同父異母的兄長米迪爾與人類少女艾汀的愛情,而被視為凱爾特的愛神。米迪爾找到轉世的艾汀時她已嫁予愛爾蘭上王為妻,米迪爾使計將艾汀和自己變成白鳥飛回他的精靈界領地,愛爾蘭上王企圖追回艾汀,但米迪爾施法變出五十名與艾汀一模一樣的女子,並告訴國王若他能選出真正的艾汀就能將她帶回去,結果國王在不知情的情況下選出了親生女兒帶回了國。
(韓國奇幻小說《符文之子》裡伊索蕾身邊也有一隻配戴寶石的白鳥公主。此外《符文之子》裡四個來自異界的武器,或許靈感來源即是達南神族的四個秘寶也說不定)
除了白鳥外,黑鴉與渡鴉也時常出現於凱爾特神話,牠們是戰鬥女神們的象徵。
8、大釜的象徵。
大釜常與魔女與魔藥的形象聯合在一起,而在凱爾特神話,魔法大釜象徵著復活與再生,可以源源不斷的提供的無限食物,達格達的大釜即是其中之一。
威爾斯也有與魔法大釜相關的神話,不列顛尼亞的巨人王「蒙福的布朗」贈送給愛爾蘭王一個可以讓人起死回生的大釜,只要把死去的士兵放進大釜裡煮一晚,就可以復活,但復活的士兵們擁有無法說話的後遺症。
(聽起來很有《哈利波特》裡佛地魔復活的畫面、還有《吟遊詩人皮陀故事集》裡那個「巫師與跳跳鍋」故事的既視感對吧?)
9、「三」是愛爾蘭的神聖數。
三位布麗姬女神、三位工匠神、三位一體的戰爭女神等等……愛爾蘭的國花是白花三葉草,而聖派翠克也結合愛爾蘭對「三」神聖數的信仰,宣揚聖父聖子聖靈三位一體的概念。