第一個登陸愛爾蘭的是諾亞的孫女(對,就是聖經裡諾亞方舟的諾亞)希賽兒(Cesair),她和她的父親不知為何沒在諾亞方舟的登陸名單上,只好帶著另外兩名男性還有五十位女子乘船抵達愛爾蘭島,但希賽兒的父親年邁過世、另一名男子病死、最後一名年輕男子芬坦(Fintan)因為得背負起傳承全族的壓力逃跑了。萬念俱灰的希賽兒心碎而亡,於是大洪水來臨,無人領導的五十名女子全數淹溺,躲在山洞裡的芬坦則變成了一直鮭魚活了下來,陸續見證後續五千年愛爾蘭的興衰史並傳述給後世。
……三百年後,諾亞的後裔巴索隆(Partholon)帶著族人從希臘登陸愛爾蘭,開發土地、引進律法和農業技術,並和當地類似巨人或魔族的弗摩爾族(Fomorians)展開戰爭。但一百二十年後巴索隆族仍因為瘟疫而滅亡,只有一名倖存者和芬坦一樣變成了動物活下來見證歷史。
巴索隆族滅亡後的三十年,第三批移民是諾雅的另一支後裔、來自斯基泰(Scythia)的阿格諾曼(Agnoman)之子、內米德(Nemed)一族,他們出發的三十二艘船隻只有一艘成功抵達愛爾蘭。和巴索隆一樣他們也和弗摩爾族展開多次戰爭,最後只有三十名族人逃離愛爾蘭。
這些逃出愛爾蘭的內米德族人分為三支:一支逃回故鄉希臘,成了皮爾波族(Fir Bolg);另一支則往西北方的魔法島嶼成了達南神族;最後一支在首領佛格斯(Fergus)與其子不列顛(Britain Mael)的帶領下,逃往了現今的蘇格蘭,佛格斯便將整座島嶼以兒子的名字命名為不列顛島。
內米德人離開愛爾蘭後又過了兩百三十年,逃回希臘的皮爾波族後裔成了奴隸,又逃離了希臘再次回到愛爾蘭,成了第四批移民。他們將愛爾蘭劃分五個區域:北部阿爾斯特(Ulster)、東部倫斯特(Leinster)、南部芒斯特(Munster)、西部康諾特(Connacht)、中部米斯(Meath,位於阿爾斯特和倫斯特之間,後來被取消建制,其餘四國成了現今愛爾蘭的省份),各區都有一個國王統治該區內的小國諸王們,五個國王之上還有「上王」(或譯「高王」)(High King)。如果說巴索隆引入文明技術、內米德創國、那皮爾波一族便是建立出愛爾蘭國家的王權基礎。
皮爾波族統治下的愛爾蘭一度是黃金時代,直到被同樣是內米德後裔的達南神族侵略而失去愛爾蘭的統治權。
達南神族是當初逃往西北方魔法島嶼的內米德人後裔,他們向島上的德魯伊祭司學習魔法後,開始信奉凱爾特女神達奴(Danu),自稱是「圖哈德達南」(Tuatha Dé Danann),即「達奴女神之子」。達奴女神掌管大地與豐收,又名阿娜(Ana),育有三個兒子:努亞達(Nuada)、達格達(Dagda)、迪安・凱特(Dian Cécht)。
達南神族在離開魔法島嶼前,從島嶼上的四個城市:芬迪亞斯(Findias)、莫瑞亞斯(Murias)、葛里亞斯(Gorias)、法利亞斯(Falias)各取得一個寶器帶來愛爾蘭,這四個神器被稱為達南神族的四大秘寶,分別是:「努亞達的光之劍」(Claíomh Solais)、「達格達的大釜」(Dagda's Cauldron)、「魯格的貫魔神槍」(Brionac)、及只有在正統國王的觸碰下才會發出光芒與聲音呼喊出國王名字的「命運之石」(Lia Fáil)。前三者皆已經失傳下落不明,唯有命運之石至今依舊佇立在愛爾蘭的塔拉丘(Tara)上,是達南神族留給愛爾蘭的唯一遺跡。
成了第五批移民的達南神族一度與弗摩爾魔族聯手將皮波爾族驅逐出愛爾蘭,留在愛爾蘭境內的皮波爾族隨末代女王泰爾媞(Tailtiu)遷徙至康諾特西部的阿倫群島。但達南奴神族的首領努亞達也在此役「第一次莫伊圖拉之戰」(Mag Tuired)失去一隻手臂,因凱爾特文化圈內「四肢健全」為王者的必要條件,努亞達因此退位,讓賢給擁有弗摩爾與達南神族混血血統的布雷斯(Bres)。
布雷斯的母親是達南神族,父親卻是弗摩爾族的一個國王。繼承王位的布雷斯暴政不賢,最後醫療之神迪安・凱特替努亞達接上了銀製的義肢,努亞達才重新取回王位,人稱之「銀臂的努亞達」。但布雷斯心有不甘跑去找弗摩爾族的父親求助,於是弗摩爾族打著支持布雷斯奪位的旗幟與達南神族開戰。
弗摩爾族有位擁有邪眼(Evil eye)的巨人名叫巴羅爾(Balor),凡被他的魔眼掃視之人皆會死亡,因此在戰場上讓努亞達率領的達南神族屢屢吃虧。巴羅爾擁有刀槍不入不死之身,卻被預言過「會被孫子殺死」,為避免預言成真,他將獨生女伊瑟絲(Ethniu)囚禁起來,但達南神族醫療之神迪安・凱特之子奇安(Cían)誤闖進囚禁伊瑟絲的高塔,最後伊瑟絲生下了孩子,即是光之神魯格(Lug)。
巴羅爾一度企圖殺害親孫魯格,但是魯格逃過毒手,最後由阿倫群島的皮爾波末代王后撫養,後來又由異界之王海神瑪納南・麥克李爾(Manannán mac Lir)、及達南奴神族鍛造工藝之神格布紐(Goibhniu)(就是他打造了努亞達的銀手臂)擔任魯格的養父和監護人。
努亞達讓位給年輕的魯格,由魯格率領達南奴神族與弗摩爾族展開第二次莫伊圖拉之戰。擅長擲長槍與投石器的魯格就如預言貫穿了祖父巴羅爾的邪眼,於是達南神族在魯格的帶領下戰勝了弗摩爾族,取得愛爾蘭的治理權。布雷斯奪位失敗,只好向魯格求饒,交出了許多弗摩爾族擅長的農耕技術,才讓魯格答應留他一命。
後來魯格讓位給長老神達格達。達格達的名字意味「善神」,他樸實親切,是個大胃王,擁有個大肚子,身穿短袍,掌管諸多能力(魔法、預言、豐饒、生產、破壞、死亡等等),他擁有四大秘寶之一的魔法大釜(可提供無限食物)、可以當作武器也可以用尖端觸碰人的心臟就能讓人起死回生的巨大魔法棍棒、以及可以演奏誘人哭笑催眠又能操控天氣的三弦金豎琴等諸多寶物。
達格達擁有許多子女。他有三位女兒都名叫布麗姬(Brigid),就是光明女神。三位布麗姬女神分別掌管詩歌預言知識、醫療、工藝鍛造,一說是三姊妹中只有其中一位布麗姬擁有上述所有能力故最出名,另外兩位於是被忽略或混淆了。布麗姬的丈夫是擁有弗摩爾族血統的布雷斯(不確定是其中一位還是三位都是……應該是只有最出名的那位布麗姬)。布麗姬這個名字即代表「崇高之人」,另外,凱爾特人相信他們的神祇會轉生重生,布麗姬被認為是其父達格達之母(也就是她的祖母)達奴女神的轉世,故有時布麗姬的身分地位比達格達更加崇高受人尊重。
除了光明女神布麗姬,達格達的兒子有戰神歐格瑪(Ogma)、米迪爾(Midir)、鮑伯(Bodb Derg)(日後他繼承了達格達成了達南神族之王),達格達還與波恩河女神波安(Boann)生下私生子安格斯(Aengus),達格達為了隱瞞波安懷孕,用魔法使太陽不西沉,如此一來儘管安格斯九個月後出生,也依然只算一天而已。
安格斯出生後,由同父異母的兄長米迪爾撫養長大。米迪爾和魯格一樣是給異界之王海神瑪納南・麥克李爾撫養長大。瑪納南・麥克李爾是海神李爾(Lir)之子(麥克李爾就是「李爾的兒子」之意)。李爾後來有個故事比較值得一提,他的四個子女遭受詛咒變成白鳥,經過九百年才湊齊了解除詛咒的條件變回人類,卻也一口氣老了九百歲而立刻死去。據說莎士比亞的李爾王靈感原型就是這位海神李爾。
達南神族還有非常出名的戰爭女神摩莉甘,也是三位一體女神,一說是摩莉甘(Morrígan)、瑪夏(Macha)、妮潘(Nemain)合稱「芭依波卡赫」(Badhbh Cath,戰鬥的渡鴉);另一說是瑪夏、芭德布(Badb)、妮潘合稱摩莉甘。她們可以變成烏鴉或渡鴉(芭德布意即冠鴉),在戰場上出現帶來恐懼與混亂或鼓舞士氣,有時也會預言戰士或英雄們的死亡。在兩次莫伊圖拉之戰,摩莉甘支持達南神族陣營,曾與達南神族的達格達、歐格瑪交合,加持他們戰鬥勝利。
其餘諸神的個人事蹟改天再提,先把焦點扯回歷史時間軸!
達格達治理了達南神族多年,最後遭受到了人類種族米列人(Milesians)的入侵。米列即「米爾的兒子們」之意,據說米爾的祖先是諾亞之子雅弗(Japheth),雅弗子孫先後流落斯基泰和埃及,又因迫害而輾轉來到伊比利半島,米爾在此出生,他與斯基泰的公主和埃及法老的女兒生下八個兒子,他的兒子們從西班牙渡海來到愛爾蘭,最後擊潰了達南神族,成了凱爾特人的先祖。
米列族佔領了愛爾蘭島後,達南神族並沒有完全離去,他們施展魔法將愛爾蘭分隔出兩個世界,一個是地上的人類世界,一個是地下或海洋彼端的精靈異界(亞瑟王重傷後前往休養的阿瓦隆便是其中一個精靈異界),於是達南神族隱入精靈山丘(Sidhe)後的精靈界,逐漸變成愛爾蘭神話常見的精靈。在精靈界沒有時光流逝,蘋果樹無須耕種也能常年結果,住在精靈界的人不會變老也不會生病,因為有魔法霧環繞隱藏所以凡人無法輕易進入,但偶爾也會有人類誤闖或是受到精靈的邀請進入精靈界,不過一旦離開精靈界回到人類世界就會發現現實世界已經過了好幾十年或百年而物是人非,此類情節在凱爾特神話相當常見。
達南神族隱入在精靈界後,達格達便退位給鮑伯,隱居在波恩河畔的精靈山丘「博因宮」,直到他把博因宮讓給安格斯為止。
即使隱沒入精靈界,達南神族仍活躍於後來凱爾特的英雄傳說中出現,幫助英雄、或給予試煉,並未從此銷聲匿跡。