這是一個嚮導搶手的世界。
01
「有馬車過來了。」
伯恩哈德突然說,「兩公里,四匹馬,三黑一棕,車門上有隆茲布魯的國徽,左前車輪還有些鬆脫。」伯恩哈德皺起鼻子。
「喔?」阿奇波爾多揚眉,隨口吐菸,懷著一絲期待,「是哨兵還是嚮導?」
「哨兵。」這次毫不猶豫回答他的是弗雷特里西,雙胞胎中的弟弟把手遮在額頭上遠望,瞇起了眼,「才剛覺醒,是坐在馬車裡的那孩子。車夫是普通人,昨晚還吃了大蒜,有酗酒習慣。我還聞到了有隻貓。」他聳聳肩。
02
第一個發現古魯瓦爾多覺醒的是洛斐恩。
起先只是注意到小王子容易情緒暴躁,破壞欲強烈,每每回過神來才發現手中捏著的小動物已經沒了聲息。洛斐恩明白古魯瓦爾多在王族中並不受到待見,會有發洩情緒的舉止也無可厚非,於是只是耐心地教導他生命的重要性,在不濫殺生命的前提下他並不反對甚至教導古魯瓦爾多有關解剖或是製作標本的興趣。
然而當城堡地下室裡發現了數十具的屍體時,小王子正站在案發現場當中。洛斐恩在王妃的示意下,以嚮導的能力進入古魯瓦爾多的意識裡進行審問。
「為什麼您會出現在那裡,殿下?」
躺在醫療椅上的古魯瓦爾多閉上眼,「我在房間裡就聞到了濃厚的血腥味,於是就循著氣味來源察看是怎麼一回事。」他回答。
洛斐恩心中一凜,他站到了王子的身後,伸手輕貼在王子的兩邊額角,「殿下,我現在要進入您的意識裡,請您放鬆防禦,不要牴觸我的意識進入。」
森林裡的泥土、腐敗落葉揉合昨晚雨水潮濕氣味;充斥在王妃房間裡的香水、混和著從花瓶裡散發出來的玫瑰花香堵塞了鼻腔;五種不同頻率的鳥鳴在腦海裡交錯輪唱;隔著一條走廊上的竊竊私語震耳欲聾,尖銳的呼吸聲、腳步聲……動物的體味、在指尖下突突跳動的脈搏、與流動在血管裡溫熱的血液聲響……陰暗的空氣中傳來濃厚的血腥味,黑暗中從地下室磚牆縫隙穿透出來的微光,刺鼻的屍臭----
一個小時後,洛斐恩面色凝重地去找瑪爾菈王妃。
「如何?你在他的腦海裡看到了什麼線索?」
瑪爾菈王妃指尖敲著椅子扶手,冷著聲音質問。
「比起這個,瑪爾菈王妃殿下,」洛斐恩平靜地回答,「我有更重要的事情要稟報——我認為王子殿下是個哨兵。」
03
阿奇波爾多陰鬱地看著腳下又一個狂化的哨兵,為什麼一個小隊就只配置他這麼一個嚮導?一次要精神指引著這麼多人簡直令他精神崩潰,跟著也陷入精神混沌狀態,更別提連隊的哨兵們各各都只會依靠野獸般的本能衝動行事,他疲憊地撐開精神屏障,開始安撫失控的哨兵情緒,一邊進行精神疏導一邊嘆了口氣,這就是為什麼我堅決不和任何一個哨兵綁定的原因。
04
知覺能力越強的哨兵越需要嚮導的精神指引,否則很容易失控,神遊在感官的世界裡,也就是迷失在自我的知覺領域中。
弗雷特里西攤著手裡的《哨兵手冊》諄諄解說:「——所以首席哨兵的體能及戰鬥能力雖然勝過次席、三席、甚至於末席哨兵,但卻極需綁定嚮導。末席哨兵接收到的感官資訊比較少,反而不像首席哨兵那樣迫切需要嚮導,受到嚮導的影響力也比較小。」
艾伯李斯特與艾依查庫對望一眼,後者緩緩舉起了手。
「教官,那有沒有未綁定首席哨兵的案例存在?」
弗雷特里斯嚴肅地點點頭,「有。全滅的E中隊的王牌里斯就是一個案例。」
05
這次舉手的換布列依斯。「教官,那有未綁定嚮導的案例嗎?」他把臉從《嚮導手冊》中抬起。
「當然有啊,」弗雷特里西咳了一聲:「舉例,阿奇波爾多。」
利恩的眼神發亮了。
06
「你們先回連隊吧。」
阿奇波爾多抹了抹臉上的灰塵,準備先行離去。
「可是副隊長!」一名哨兵隊員皺眉,不滿地叫道,「擅自脫隊是被禁止的。」
阿奇波爾多不耐煩地轉身,盯著隊員的雙眼,直接對哨兵隊員下了精神暗示,「回去。」他平靜地指示。
哨兵瞬間平靜下來,馴服似地點點頭,「是的,副隊長。」
07
阿奇波爾多風塵僕僕地推開門,摘下圍巾匆匆闖入室內,立刻聽見謝菈驚喜的呼喚,「你來了!阿奇波爾多。」
坐在床上的謝菈懷裡抱著襁褓,阿奇波爾多鬆了一口氣,「是男孩還女孩?」他漫不經心地靠過去問。
其實阿奇波爾多的意思是「是哨兵還是嚮導?」,聽出他的暗示,謝菈只是微笑。「還早呢,還不知道是繼承威爾還是我。也有可能只是普通人而已,要等實際覺醒才會知道。不過,我猜會傑多會和我一樣,是個嚮導。」謝菈莞爾一笑。
「威爾會失望的。他可期待這孩子是個哨兵,」阿奇波爾多歪著頭,打量著嬰兒,「不過嚮導也不錯,我們連隊就缺嚮導,如果這小子是嚮導,我就當他導師,親自教他吧。」
「如果是哨兵,要不要乾脆跟你綁定算了?」謝菈笑道,「到現在還沒找到可以共鳴的哨兵嗎,阿奇波爾多?」
阿奇波爾多苦笑,「妳就饒了我吧,謝菈。」
08
「嘿,阿奇波爾多!」
拖著腳步回歸營區的嚮導皺起眉,打量著眼前的紅髮少年,「喔,這不是利恩嗎?你也到了覺醒的年紀啦?」
還在訓練期的哨兵吹了一計口哨,「你自己不也到了該結合的年紀了,還沒找到哨兵嗎?」
「怎麼,你想當我哨兵?」阿奇波爾多挑眉。
「是啊。」利恩挑釁地笑,勾了勾手指,「要不要跟我綁定,阿奇波爾多?」
阿奇波爾多打量著眼前的哨兵少年,眼神中有什麼一閃而逝。
「好啊。等你能成熟到能聞出我的信息素時我就當你嚮導。」
09
弗雷特里西和伯恩哈德滿臉古怪地瞪著阿奇波爾多。「老傢伙,你居然答應讓一個小夥子綁定你?」
「哼。」阿奇波爾多慢條斯理地叼著菸,露齒一笑,「誰綁定誰還不知道呢。」
10
身為首席哨兵,阿貝爾對於自己高超的戰鬥能力感到自信,卻拒絕承認自我知覺能力的控制非常地薄弱。套用弗雷特里西的評語,這小子八成是妄想自己可以成為第一個未綁定的首席哨兵——說穿了不就是找不到嚮導需要破罐子摔破嗎?
然後幾年後聽說當年宣稱自己不需要嚮導的阿貝爾居然也綁定了。利恩憤慨,「你居然對一個小孩子下手!」
阿貝爾摸摸鼻子,眼角望了望坐在身邊大快朵頤的紫髮少年,又訕笑著把目光從他剛結合的嚮導身上拔回來,「你自己也還不是被老男人下手,利恩。」他提醒道。
11
通常覺醒的高峰期正是孩子們的發育期,也就是,青春期。
「我要怎麼教育這群小子,」弗雷特里西沉痛地問他的雙胞胎哥哥,「有關信息素——哨兵本能追捕與嚮導誘導馴服的共鳴機制——以及精神綁定身體結合安全性行為事前擴張事後清理等科普常識?」他含糊而迅速地一口氣說完。
伯恩哈德沉默了好一會,「就拿里斯當作教學案例吧?」
「你確定?」弗雷特里斯整個人沉進椅子裡,悶悶地說,「告訴他們王牌前輩的死因其實不是因為狂化,而是死於結合熱——這是我聽過最他媽愚蠢的哨兵死法了。」
12
「嘿,你是新來的?你好,我是你室友,我叫布列依斯,嚮導。你呢?」
古魯瓦爾多皺眉,眼前的銀髮少年伸出手釋出善意,方才踏入房間內紛沓湧入腦海的腳步聲、方圓半公里內的所有人數的說話聲、呼吸聲、空氣吹過窗扇的風聲、訓練對戰的動作聲、汗水與體味及食堂裡飄散出來的食物氣味……所有紛亂的感官資訊全被無形的屏障慢慢隔離、抹去,同時,他也感受到眼前少年身上傳來的精神意識,正小心翼翼地接觸自己的知覺屏障,如同先前洛斐恩對他進行的試探。他頓了頓,還是放鬆了防禦,允許銀髮少年的意識進入自己的知覺領域,任由嚮導少年的精神疏導,將多餘而不必要的感官資訊一一從腦海內刪除,甚至有點享受腦海裡久違的安寧與空白。
「古魯瓦爾多,哨兵。首席。」他衝著布列依斯點點頭。
13
「古魯瓦爾多!」
布列依斯衝著房內衣衫破爛的哨兵咆哮,「跟你說過多少次!不要一聽見獵物的心跳聲就不管數量地衝上去!先聽我的嚮導指引啊!」
古魯瓦爾多依舊面無表情地應了一聲,躺倒在椅子上。
布列依斯怒了,難怪阿奇波爾多教官會語重心長地拍拍他的肩膀,要他認命地照顧整個訓練生小隊,他嘆了一聲,努力壓抑下心頭隱隱的燥火,慢慢走到古魯瓦爾多的身後,指尖搭上他的太陽穴。
「過來,我幫你精神疏導。下次別再這麼衝動了。」
14
腦海裡膨脹的聲音氣味與色彩慢慢消退,壓抑在心頭的殺戮衝動慢慢平靜,最後只剩下少年覆蓋他眼上的手腕溫度以及按摩在額角的柔軟觸感,古魯瓦爾多許久沒能這樣只專注在一件事上了。他沉浸著,慢慢享受,過了好一會,才慢慢拉開布列依斯的手,轉過頭去。
「怎麼了?」
被古魯瓦爾多血紅色的眼眸凝視,布列依斯心中一愣。還沒來得及展開意識解讀古魯瓦爾多的思緒,便聽到了少年的聲音。
「我聞到了。」
「聞到什麼?」
「信息素。」古魯瓦爾多緊盯著眼前的少年,慢慢開口。「你在結合熱,布列依斯。」
15
布列依斯一愣,結合熱?我?「不可能……難怪這幾天我覺得有點燥熱不安……」他脫口而出。
話還沒說完布列依斯便震驚地發現自己被撲到在地上,古魯瓦爾多緊扣著他的手腕,他睜大眼看著壓在身上的少年,突然意識到對方是個哨兵。
布列依斯開始驚慌了。古魯瓦爾多突然展開自己的知覺領域,布列依斯驚愕的發現自己也能聞到古魯瓦爾多身上屬於哨兵的信息素氣味。他身體一熱,耳邊傳來了重重的心跳聲,分不清是來自自己胸腔還是來自古魯瓦爾多的雙重鼓動,像是透過古魯瓦爾多的感官感知到了世界——布列依斯發現自己的精神領域已經和古魯瓦爾多的知覺領域重合,開始共鳴。
「和我綁定吧,布列依斯。」說完古魯瓦爾多便俯下頭來吻住了他。
16
弗雷特里西鬱悶地看著他的訓練生哨兵。
「不中用,」他感慨,「六個訓練生裡只有一個嚮導,居然還有四個哨兵不懂開竅,利恩就算了反正他已經被阿奇波爾多預定,剩下一個阿貝爾堅持自己不需要嚮導,一個是艾依查庫頑冥不靈地要跟同為哨兵的艾伯李斯特當室友,兩個哨兵能有什麼未來啊!他們難道不知道我有多希望自己是個嚮導嗎……」
阿奇波爾多攤開報紙,「就算你是嚮導,你也不可能和伯恩哈德綁定的,弗雷特里西。難不成你想和你的親哥哥身體結合嗎?」他涼涼地說。
17
泰瑞爾咬牙切齒地加強自己的精神屏障。
「C.C.!給我把妳的那些妄想意識收回妳自己的精神領域去!」他大吼。
18
「我說,工程師裡不也很多還沒綁定的嚮導嗎?」阿奇波爾多納悶。
弗雷特里斯一臉嫌棄,「別開玩笑了,阿奇波爾多。我寧可吃嚮導素我也絕不和那群工程師嚮導綁定。你看看米利安和羅索那成什麼樣子?」弗雷特里西喃喃說。
「你寧可吃嚮導素也絕不和那群工程師嚮導綁定。」阿奇波爾多重複,接著滿臉狐疑,「可是弗雷特里西,你難道不知道那些嚮導素藥片也是羅索製造的嗎?」
弗雷特里西驚恐。「你說什麼?!」
19
布列依斯漫步在森林裡。
以往這片林子因為顏色濃密到近乎黑色的綠故被稱為黑森林,時常拿來當作是訓練生們的實戰場地。然而布列依斯頭一次注意到森林有些微的不一樣,距離上一次來到森林明明場景相同,但卻好像多了許多他不曾注意到的地方。舉例來說,樹幹上的青苔紋路好像變得更明顯了,就連從樹葉縫隙間灑落的陽光,也使的原先一片陰暗黑綠的樹林出現深淺不一的色彩,布列依斯第一次發覺其實黑森林並非如他以為的深黑……
「怎麼了?」
感覺到自家嚮導的不安,古魯瓦爾多偏過頭,回頭看著身後的布列依斯。銀髮少年搖搖頭。
「感覺有點不對勁……好像是視野突然變得更銳利了,明明是熟悉的場景突然變的很陌生……風吹草動都讓人緊張。」
古魯瓦爾多靜靜聽著,點了點頭,「嗯,那是因為你的精神已經和我的知覺領域綁在一起了,所以你現在解讀到的是我的知覺。」
布列依斯一愣,接著睜大了眼,環顧了四周,半是震驚半是驚嘆地轉向古魯瓦爾多,「所以在你眼中所感受的世界,就像這樣?」
「不,」古魯瓦爾多搖搖頭,慢慢走到布列依斯面前,掌心貼在布列依斯的臉頰上,「現在的世界寧靜多了。」
20
布列依斯想了一會,伸手握住貼在臉頰上的那隻手,望進了古魯瓦爾多的眼睛。
精神的屏障逐漸加強隔離了外在感官世界,他的精神連接到了古魯瓦爾多的知覺領域,透過精神疏導一一抹去多餘的感官資訊,最後留下一片安寧的空白——接著又慢慢構築出不同的景色,布列依斯正利用嚮導的能力透過共鳴引導著古魯瓦爾多來到屬於自己的精神領域。
雪白寧靜的銀色世界展開在他們的眼前。布列依斯若無其事地放開古魯瓦爾多的手,往後退了一步,展開了手,「如何?」
古魯瓦爾多打量了四周的銀白森林,「這就是你精神領域的具象圖景?」
「我故鄉的景色,」布列依斯笑道,「我是在冬天出生的。這是我最熟悉也是最能讓我感到放鬆的場景。」他聳聳肩,轉過圈,「每當我心情煩躁時就會想著這片雪景,然後就能穩定精神屏障,擋去周圍人群的情緒干擾。」他不著痕跡地指點古魯瓦爾多掌握知覺能力的自制方法。
古魯瓦爾多感覺自己被一片柔和的銀白包圍。「就跟你一樣。」他隱著嘴角勾起的弧度說。
21
「等我長大,哥哥來當我的嚮導!」
梅莉亞天真可愛的笑容讓布列依斯心頭一軟,雖然知道兄弟姊妹間因基因的相似性會導致信息素的相互排斥而不可能產生共鳴,但布列依斯還是露出笑容,溫柔地撫摸妹妹的頭髮,「好啊,等你長大哥哥就當你的嚮導。」
——然後多年後帶著古魯瓦爾多回家的布列依斯,頭痛地看著尖叫的妹妹和宣示自己嚮導所有權的古魯瓦爾多展開激戰。
22
對於古魯瓦爾多綁定了布列依斯嚮導一事,各教官有不同反應。
阿奇波爾多只是滿臉同情地瞥了一眼銀髮少年沒被衣領遮好的印記,伯恩哈德淡淡地應了一聲,倒是弗雷特里西讚賞地仰天感嘆——好樣的這下完成了隆茲布魯王室對於要給王子找到一個嚮導綁定的交代!——然後目光灼灼地拍了拍古魯瓦爾多的肩膀,「小子,幹的好。」
「好說。」古魯瓦爾多點點頭。
FIN......?
靈感來源是河漢的《斷點續傳》,並斟酌參考有關哨兵嚮導的設定,加上少許私設。
本篇因為懶得一一設定精神體所以就跳過了,至於精神圖景的部分,沿用《斷點續傳》的設定,以哨兵的知覺領域和嚮導精神領域的作為區分,主要是我認為不以精神所長的哨兵感受到的內心世界應該是以感覺知覺建構出來的,所以將兩者區分。結合熱信息素的部分,由嚮導選擇理想的哨兵後散發信息素並進入結合熱期,接收到信息素的哨兵會本能的追捕屬於自己的嚮導,也可以說是嚮導誘惑並馴服屬於自己的哨兵,當嚮導的精神與哨兵的知覺兩者領域相互連結,精神與身體結合後才完成哨兵與嚮導的綁定。草略設定大約如上~