年老的聲音向他宣告,那時他還只是個孩子,身長不滿一米,背上的環紋也仍是乳白而非現在的淺金,拉米亞還記得,童年的記憶殘存模糊片段,卻屬這段最為鮮明,「這孩子在出生之前就先在我體內孵化,」他的母親語氣冷靜,「看看他的眼睛,」母親輕聲說,「我現在才知道,原來我的女兒是雄性。」
這孩子是個異類。
——嘶嘶竊竊的私語像是枯葉摩娑在地面上,此起彼落的迴響在他耳中。
不,這是返祖現象。
一道嚴肅而蒼老的嗓音打破騷動的耳語,拉米亞扭過脖子,目睹老者獨排眾議慢吞吞的爬行到他面前來,「長老。」拉米亞聽見母親恭敬而平靜的低語,不禁微微動搖的倒退了一步,他直眨著眼,長老低頭目不轉睛地凝視拉米亞臉上的黑色鱗片,解讀他的目光深沉而難以看透,接著發出了深深的嘆息:
「這孩子繼承了拉米亞之眼啊,偉大的的蛇后三女神!很久以前凡人女子因詛咒而化身蛇女,孕育了我們的祖先;蛇髮的梅杜莎遭斬首,蛇眼的拉米亞刺瞎眼窩,三姊妹僅存雙蛇尾的埃姬娜被囚於永不見天日的深淵,蛇妖一族從此流離失所,如今,這孩子背負一族命脈的延續,返祖的血統乃為了成為新始祖、為眾蛇之王 (Basilisk)而生!」
蛇……王?
拉米亞驚訝的張大了眼,愕愣聆聽著老者嘶啞如咒唱的低吟,長老祈禱般高舉的身子在半空中恍惚搖晃,對著拉米亞詠嘆道:
你是為了完整那殘缺而存在的,遲早你會連同那名字失去女兒身,只為成就我們未來的大母親;就如你包覆著假名出生,埃姬娜的後裔也尚未脫去人類的皮,你也必須隱藏自己的真面,封印你的真名,直到雙尾的血統結合為一而止……
——於是有那麼一段時間,他成了無名之獸。捕獲他的馬戲團團長管他稱呼為「雌雄同體人」,將赤身裸體的他展示於櫥窗裡供人觀賞,待他如同珍奇異獸般,並未真正將他視作「人」來看待。
既然脫離了人類的身份與名字,他的身體隨之產生變化,逐漸發育成完全的成熟男性;同時返祖現象也開始消退,他的臉上肌膚上重新退化出鱗片。
馬戲團老闆不再叫他「雌雄同體人」,改口喊他為「蛇男」。
只有人類才需要名字。表演跳火圈的「獅子先生」和新來的「老虎小姐」對此不以為然的撇嘴,另外一位夥伴「狼人」更是嗤之以鼻,「話說回來,你是什麼品種的毒蛇?眼鏡蛇?」
「不,不是眼鏡蛇……是王蛇才對……算了。」
「是嗎?」狼人聳聳肩,「既然是眼鏡蛇(Naga),那就叫你那伽吧。」
匿名的食蛇王者嗎?那伽沉默的思憶起長老與母親的預言,事到如今他仍無法理解自己為何要隱藏真面,更無法理解自己作為不完整體而存在於世上的理由。
又後來,馬戲團老闆開始讓他登台表演操控蛇群,而他也確實熟練的使用蛇眼催眠著觀眾與馬戲團團長——最後在一場推翻團長的暴動中,他加入了狼人和獅子的革命,成為了共犯一同分食了馬戲團團長。
……在那之後他們開始學習披著人類的皮囊,模仿人類,給自己起了名字。期間他們也加入了新夥伴,也目睹了小獅虎的新生成長……
「這孩子天生有缺陷。恐怕未來無法生育。」
既非獅也非虎,就如曾經非雌非雄、非人非蛇的他一樣。那伽看著初為母親的泰格爾小姐,不,泰格爾太太抱著幼子柔和又哀憐的神情。這個世界從來就不完整,那伽。黑女士向蛇男唏噓嘆息,「那伽只是還沒遇到吧,能讓你缺失的部分完整的另一半。」
「我可不想被結過八次婚的人這麼說,織娘,」那伽吐息,「照妳所言,妳的每任丈夫都是真命天子嗎?」
黑女士聳聳肩,嫣然勾起不懷好意的微笑,「要是遇到哪一任沒被我吃掉,也許就是真命天子吧?但在之前我總得不斷嘗試嘛。」
也許吧。
他冷靜的旁觀著馬戲團裡的夥伴,就連最晚加入他們的西爾也找到了蘭納成為了小丑雙人組搭檔,魔術師與團長、空中飛人猴戲班底一家、跳火圈的彪兒夫妻、織娘豔遇不斷、舞者們來來去去……唯有蛇男那伽依舊形隻影單,淡漠的不與人往來。
一直到—--
那一天他漫無目的的遊走在人類村莊街頭時,沒由來的感受到了空氣裡傳來了熟悉的氣息。
那伽記不得自己是怎麼隨著體內血管鼓動的呼喚,只是憑著直覺走到髒兮兮的暗巷裡,發現那倒在牆角下的女孩。
「妳,叫什麼名字?」
「……厄……厄客德娜……」女孩氣若游絲。
厄客德娜(Echidna)。——用人類的語言發音的「埃姬娜」。
那伽忽然彎下身子,蹲在女孩面前,他看著女孩。他的眼神閃過光芒。
「——妳想活下去嗎?」
「……想……」
「很好。拋棄人類的身份,我讓妳活下去——」和我一起。
他握住了「拉米亞」的手,從今爾後他們就是「拉米亞」,那伽忽然理解了,一切竟是如此自然。他曾經厭惡著取代了他命運的拉米亞,可如今他是如此慶幸自己擁有返祖的血統,才能擁有能擁抱女孩的這雙手臂。
女孩闔上眼,失去意識前將指尖搭在他的頸上,他攔腰抱起了昏迷的女孩,溫柔虔誠的在她額髮上印下一吻。他擁抱著他的弄蛇人女孩,將她帶回馬戲團的營帳。他們的家。
拋棄一切吧——作為交換,我會給予妳我的名字,拉米亞。從今爾後妳就是拉米亞。而我只是那伽。
很久以後他才從知曉,從那隻討人厭又花俏自戀的孔雀那裏得知,「那伽」這個名字的意義。
「——那伽,怎麼了?」
「沒事,只是稍微想起了一些事。」
「是嗎?在想什麼?」
他微笑回頭,俯視蜷躺在他身邊的拉米亞,他的少女睜著清澈的眼眸,好奇的仰望他,她從絨毯上撐起手肘,黑色長髮如絲滑落肩頸覆蓋住光裸美麗的雪背,小巧飽滿的酥胸離開了軟枕,蜷曲成圓的蛇尾輕輕擺動尾尖,那伽注視著眼前美麗的景色,不禁逸出虔誠的讚嘆。
「沒什麼。」
他彎下腰,唇瓣點在少女的鼻尖上,他汲取著少女美好的芳香,輕嚶呢喃道:「只是在想該給孩子取什麼名字罷了。」
他的拉米亞眨了眨眼,一只白皙的手撫上連接著蛇鱗的小腹,她忍不住輕聲的笑了,「看來會是胎生呢。」
「誰知道呢,也許是卵胎生也說不定。」
那伽眷戀的指尖拂過拉米亞的臉頰,捧住了下巴,「決定給孩子起什麼名了嗎?」
他的蛇后歪著頭想了一會兒,接著綻開笑容,「除了梅杜莎這名字以外的都可以。」
「——既然如此,如果是男孩那就取名巴西利斯克,女孩就起名埃姬娜吧。」
那伽把玩著拉米亞的長髮,輕聲開口。
他的拉米亞先是愣了一會,才露出了會心一笑。「蛇王嗎?真是好名字,可如果孩子是蛇王,那那伽又該怎麼辦?」
「我不就是那伽了嗎?」
她的蛇輕鬆的聳肩,彎起了狡黠的嘴角,「既然是那伽,那當然是凌駕於蛇王之上的存在了——」
很久以後他們的孩子將成為眾蛇的始祖,成為蛇妖之王。
而在那之前,他已與成為蛇后的拉米亞結合雙尾,孕育出蛇妖的神話;如同長老的預言,他將成為眾蛇之王,不,是眾蛇之神—--
一如他的名,蛇神那伽。
Dance with Lamia......FIN!
全系列完!QQ