末世來臨的無聲無息。這和他們預想的不一樣，沒有彗星撞擊地球的碎片帶來的外星病毒株，也不是從什麼野獸身上突變或變異的帶原體，他們甚至不知道第一位「病例」是誰，因他們在路上看見那位後頸皮膚開始腐爛還忙著補妝趕通勤的上班族OL才發覺事態的嚴重性。「病毒」早已侵蝕了幾乎每一個社會人。

「怎麼了嗎？我喪屍化很久了呀。」上班族小姐困惑地看著眼前層層隔離衣又退縮三米的醫生群。「還有你們離我這麼遠幹嘛？我又不會咬人，更不會接觸感染。」她咯咯低笑道。

「不會感染——最好不會感染！」為首的軍官用力捶了桌子，嘶聲怒吼，「妳還敢問我怎麼了！妳到底喪屍化有多久了？！妳難道沒有一點警覺心、一點也不驚訝害怕嗎？！妳有沒有顧慮過妳的其它千千萬萬人類同胞！萬一傳染開來，不，是已經他媽的傳遍全世界了！我的天哪妳怎麼可以這麼自私——」

「嘿，別說得好像你自己不是喪屍一樣，」女子打斷，不悅地將雙手交叉胸前，不甘示弱地瞪視回去，「噢不會吧難不成連你們自己都沒發現？」她沒好氣地對著一群難以置信的面孔翻了個白眼，仰頭朝向天花板嘆氣，語氣卻不由自主的放柔而悲憫，「捫心自問，你們過著行屍走肉的日子有多久了？」

「—--你知道最悲慘的是什麼嗎？」喪屍小姐沉痛地安慰那群大受打擊而神情恍惚的研究學者們，「是即使變成喪屍，你還是得上班。」



FIN...? Maybe會衍生成子系列。

「腐朽的刀？你確定？看清楚點，

那刀上的暗紅可不是什麼鐵鏽。那是溫熱的鮮血。」


​
FIN.

難得有人會來我們這麼偏僻的村——咿咿咿啊啊、無、無頭騎士！

……幽靈……城……？

幽、幽靈城往那邊、不、不要殺我噢噢噢噢、欸？走、走掉了……得救了？



他不記得自己躺在那兒多久了。

也許只是短短幾秒的瞬間，也許是有如永恆的世紀漫長，時間似乎變得不再意義，他茫然看著眼前橫躺的盔甲在雨中被洗淨，那殘留的血痕形狀似乎似曾相似。

是在哪時見過的呢……？

空白的思緒中傳來了隱藏在雨中的吟唱。哀戚婉轉，溫柔泣訴，曲調如同淋在他身上的悲雨，那樣沉重絕望而美麗。

有人在吟唱。

精靈歌謠般的高音之間，是輕輕拍打掌心的節奏、和緩緩踏出的腳步聲，隨著逐漸接近而響亮。

是誰？

然後他看見了，朦朧薄麻紗長擺下露出的小巧腳尖，有人走近了他視線中的那具屍體，披著長髮與頭紗的女子身影飄逸，優雅緩緩屈膝跪下，纖細的雙手扶起那斷頸的身軀，啊啊，對了—--

他被斬首了。

他睜大空洞的雙眼，失去聲帶的頭顱即使張嘴也發不出完整字句，只能橫躺在草叢中眼睜睜看著女子將他橫倒的屍身翻正，將他手中仍未鬆脫的長劍扳開改以反握，安放至胸口，為他凌亂的盔甲斂衣，甚至還為他的愛駒收屍，還給他身為戰士應得的尊嚴。

「……現在，只差一張與之相襯的臉了。」

他聽見那如歌的悅耳歎息。披著麻紗的女子自言自語似地起身，像是早就感應到了他的視線，角度毫無落差的偏過臉，頭紗輕輕隨風與動作掀起，一雙碧綠的眼眸與他精準對望。

啊啊。他記得這雙眼睛。

那是在他出征前，行經在溪邊浣紗的美麗女子——那樣如妖精的精緻面容，就連即將赴往戰場的勇士也會為之駐足，屏息期待一杯祝勝的烈酒，一句祝福詩詞，或是吻，或僅僅是施捨他們一個眼神。

而彼時女子確實也為他輕啟朱唇了。

「黑色的騎士，您的盔甲沾染血跡了。」

這怎麼可能呢——他本想反射性地駁斥，早在離開營帳前才檢查過身上的武器與盔甲——然而他卻驚駭發現，低頭一看全身都染上了彷彿沉積多時而氧化暗沉的血汙。

「——來吧，讓我幫您洗滌吧。為即將踏上戰場的英勇戰士們清洗胄甲與武器，是我唯一能為您們做的事。」

也是傳說中報喪女妖們給予即將戰死英雄們的預兆。

霎那間他明白了，他看到的血跡是誰的血跡，而此次他踏上的征途將是一條不歸路。

他喉嚨乾渴，緊盯著溫柔微笑向他伸手的妖精女子，他本該恐懼，或是反抗甚至逃離眼前的不祥預言，然而沒有人能拒絕死亡。而身為戰士本該不怕死也隨時都有戰死的準備，於是他做了唯一能做的回應，就是坦然解下胄甲與皮革交給女子任由她為自己梳洗——死前最後的奠容。

報喪女妖接過他遞出的佩劍，紅唇一勾。

「無需擔心，我保證，您的英名，將永遠流傳。」

——生前，我為您送行。死後，我來替您送葬。
​
『沒有人能阻礙您的奔馳，凡阻礙您前行之人都必將死亡，也唯有死亡可以停緩您的腳步。您驍勇善戰的黑色身影，將帶來目睹您姿容者恐懼——』

「看來您想起來了？依照約定，我來讓您的名字流傳了。」

因為比起無頭，無名才是戰士的恥辱。報喪女妖溫柔地捧起他的頭顱，抱向他其餘的屍身前拼湊：吟遊詩人需要戰士的名字才能傳唱他的事蹟，同理 ，報喪女妖也需要戰士的名字才能為他報喪，您還記得您的名字嗎？

我……的名字……

這可不行啊，報喪女妖失聲輕笑，您失去只是生命而不是記憶，還是說少了腦袋，思緒也會跟著遲鈍了呢？她的笑意更接近幽默的揶揄而非往傷口上灑鹽的帶刺挖苦。他還來不及回答，報喪女妖已經微笑捧起他的雙頰，閉眼與他額頭相抵。

「杜拉漢。」報喪女妖睜開碧綠眼眸，美麗的唇瓣吐露出一個名字——他的名字。「杜拉漢。」報喪女妖歌唱道，她的呼喚成了他記憶中最後也是最鮮明的靈魂拓印，「無頭，無畏，無懼死亡的戰士，莫忘汝之英名——」報喪女妖高聲宣告，她揚起頭，芭德布的黑色渡鴉們盤旋頭頂，嘎聲呼應她的唱名，其中一隻滑翔降落他的頭盔上，低頭與他放大的瞳孔對望，來自戰爭三女神的凝視在他眼窩中點燃了永不止息的戰爭烽火，即使是這暴雨也無法熄滅這火燄，抑或是從她蒼白臉龐上蜿蜒滑過的晶瑩淚水，滴落在他臉頰上的冰冷溫度反而令他的胸口灼燙悸動，「——汝名為『杜拉漢』！」

沒有人能阻礙您的奔馳。

那是報喪女妖在他生前給與他的祝福，此刻再次複誦，變成了他逐一兌現的死亡預言。報喪女妖哀傷宣告完他的死訊後，便伸手為他闔眼暝目，纖細的手指從他身上抽離時，他突然想挽留那觸感與溫度。

凡阻礙您前行之人都必將死亡。

虛握劍柄的指尖抽動。他聽見芭德布女神的渡鴉在尖銳啼呼，似乎在呼喚他，抑或向誰警告著他的甦醒。

也唯有死亡可以停緩您的腳步。

他再次睜開雙眼，大口喘息，兩簇幽暗火苗搖曳在瞳孔中，他掙扎起身——確切地說，是他的身體掙扎起身，接著彎腰撈起他的頭顱，夾在腋下。

您驍勇善戰的黑色身影，將帶來目睹您姿容者恐懼—--

馬匹的噴氣聲在他耳邊響起，他轉頭，披著黑色護甲的骷髏愛馬眼窩中也燃燒鬼魅火焰，黑羽渡鴉得意地站在馬頭上，挺胸看向他。

「這是……戰爭女神……的恩賜……是嗎？」

被撕裂的聲帶只能組織斷斷續續的低語，黑色騎士粗喘的提問獲得了渡鴉肯定的尖叫回答。

復仇。黑色的無頭騎士恍惚間似乎明白了渡鴉的嘶吼。戰爭三女神乃復仇女神，去為你的死亡，找出殺死你的仇敵，親手為自己復仇！

「凡阻礙……都必將……死亡……」

黑色的無頭騎士跨上骷髏戰馬，啞聲喘息。

「唯有死亡……停緩……腳步……」

——是停緩，不是靜止。他的死亡只是暫緩了他的腳步，如今復活，他將再次踏上戰鬥征途。

「Bean ……sí……」

他抽出鞭子，破空一揮，黑馬高高昂起前腳嘶鳴，接著開始拔腿狂奔。

「找到『他』……復仇……！」

咆哮聲響徹在荒野山丘的夜晚。找到那個將自己斬首的仇敵殺死，就再也沒有人能阻礙他的奔馳。因為凡阻礙他前行之人都必將死亡，也唯有死亡可以停緩他的腳步——「誰」的死亡？

「接著……找到『她』……女妖精……！」

——唯有『死亡』（報喪女妖）可以停緩他的腳步。直到他再次遇見那美麗倩影之前，他絕不停止追尋。

「你——不可能——杜拉漢！！我明明就砍斷你的脖子了——啊啊啊啊你的頭！！！這怎麼可能——呃……！」

「咿咿啊啊！！！無頭騎士『杜拉漢』！快逃、別看——嗚……」

……一如報喪女妖的預言，從今以後，他驍勇善戰的黑色身影將帶來目睹者死亡與恐怖，而他的名字（Dullahan）將成為無頭騎士的傳說而開始流傳……



FIN.

喀！她掛斷桌機，雙手環抱胸前，沉痛地對正蜷縮在她辦公桌腳下打盹的黑貓說：「思考貓生。」

貓咪眼皮也沒張地打了個呵欠，「貓不用思考，需要思考的是人類。」牠閉目甩尾。

「那好吧，思考人生。」女孩抱頭痛苦呻吟。

「人生不是用思考的，人生是用來質疑的。」她的貓語帶憐憫地回答。



「我想我不適合魚缸。」女孩苦笑仰望天花板。「無趣，狹小，安穩的生活。」

「那當然，」她的貓輕聲回答，「即使是被眷養的家貓，自由慣了的野性也是不受拘束的。何況擁有飛鳥翅膀的靈魂，哪能甘願受限在這制式化的鳥籠中呢？」



FIN...？

「你真是一個瘋子。」

「多謝讚美！」

「這並不是誇讚。」

「不用客氣～」

「......」


​
FIN.

親愛的，收信愉快。

親愛的，中秋快樂。

​​親愛的，生日快樂。

好了！第一堂課上完了，我們來上第二堂課。這是一面鏡子。

……這是玻璃吧？老師—--

不，這是一面鏡子。我說它是一面鏡子它就是一面鏡子，懂？

呃……噢，懂。

不，你還是不懂。不懂的時候要直說不懂，懂不？

懂、噢不！咳嗯，不懂。

這就對了！你不需要懂。

……呃，老師，我是真的越來越不懂了。
 
沒關係！孩子，你不懂才好！你唯一要懂的就是，我們的幻術和隔壁藍袍教的術法不同，幻術不是靠思想，它不需要理解那些什麼咒語公式、陣法結構、元素組合等等理論………它是靠潛意識與直覺去感受，去創造，去反應……它沒有那些繁多複雜的理論，只有一個核心概念。

「萬物皆真非實」。

是的，所以重新開始我們的第二堂課。這是一面鏡子。

……那麼這面鏡子沒有照出我們的倒影，老師。

非常好！所以你今天的課題就是將這面鏡子裡的鏡像給幻象出來。

……也就是用幻術誤導出這面玻璃其實是鏡子的假象？

孩子，每一門魔法都有必須要下功夫去磨練的基礎功。就像你們的魔藥光是練習切碎磨粉就浪費了不知多少籃藥草一樣，幻術的最最最基礎就從「形」開始。來，拿著這個。

蠟燭？

如果這是一面鏡子，那麼鏡子前的實體會在鏡後聚焦出一個同樣的虛像……嗯，藍袍的術法課應該有教過你們幾何圖形和比例尺吧？

……有，昨日臨摹簡易陣法時才教到。

所以啦，幻術的概念其實就跟鏡子裡的蠟燭一樣。你說鏡子裡的蠟燭真實存在嗎？

……它存在但不真實……不，不對……原來如此……所以萬象皆真非實—--

賓果！你開竅了。所以今天你的作業，就是幻象出鏡子裡的鏡像蠟燭，然後，我問你，在你幻象出鏡像蠟燭後，如果我移開鏡子前的實體蠟燭，你覺得鏡子中的蠟燭還會存在嗎？

……不存在？不，萬象皆真非實，鏡子裡的蠟燭虛像是幻術也是存在的「真」，即使實體不在我也可以讓鏡中倒影繼續維持原位？

這就要看你的意志了呀。在你創造出幻象開始，它便由你支配掌控：你可以讓它消失，繼續誤導別人這是鏡子；也可以維持鏡像，這麼一來你的敵人便會發覺這是幻術，而如果你的幻術夠強大，可以使敵人即使察覺到這是幻境，感官仍深陷其中，意志清醒卻無法掙脫，因為感官被奪取就是幻術的要訣。而最直接接收訊息的感官就從視覺開始，也就是—--

「形」。我明白了，老師。

——「形」之後還有分動靜。例如蠟燭點燃後的火焰是跳躍的還是靜止不動的？牆上時鐘的指針與鐘擺能否同步運轉？這些細節能否同時兼顧，考驗著幻術士的精神力。當然感官不只視覺的「形」，聽覺之聲、嗅覺之味，冷熱軟硬等觸覺……你接下來這幾天的課程就是練習讓鏡子裡出現這房間的鏡像。接著讓鏡中蠟燭燃燒的火焰也能散發溫度、時鐘齒輪運轉出滴答聲、空氣裡飄出了紅茶香……

可是鏡子裡的倒影又沒有溫度或聲音—--

所以回到第一課，萬象皆真非實。即使在鏡外感受不到蠟燭火焰的溫度、聞不到紅茶的香味、聽不見時鐘的滴答聲，難道鏡中的蠟燭和紅茶和時鐘都是假的嗎？既然是真的，那麼它們為什麼不能也具有溫度聲音和氣味呢？

所以即使這鏡中房間是虛幻的幻影，也必須當成真實的房間去幻象，是這樣的意思嗎？

硬要解釋的話是可以這麼說啦。就這麼說吧，等到你能說服我踏入鏡子裡，走進你的鏡中之間，你的幻術就算達到初級幻術的合格標準了。

完成鏡子裡的幻象之間，我就算是幻術士了？
 
想得美！還早的很呢！想要成為幻術士的出師條件有二。一是寫出一套幻術運用的新理論並在導師們進行驗證與辯論成功——我得提醒你別忘了幻術至今為止的理論只有那一句箴言。二呢，就是跟有大師資格的幻術士進行幻術決鬥並且獲勝。鏡子裡的房間只是入門的皮毛而已！等你不只鏡內，連鏡外的物體都能幻象出來，就要開始加強幻象的「強度」，也就是真實感。越強大的幻象，需要更強大的精神力才得以破壞或從中掙脫……或是巧妙一點地從幻境中尋找出可以反擊的破綻來奪取幻境的支配權，這就是幻術士之間的決鬥。勢均力敵的幻術士比拚的往往不是幻術的強度，而是經驗與隨機應變的靈活度。咱們紫袍已經很久沒添加新名字了，小徒兒你可要多加油努力啊。

……老師，為什麼紫袍的數量這麼少？不，為什麼幻術這門學問要安排在術法之後，術法博大精深，藍袍這麼多人，為何老師獨獨選中我跳級兼修呢？

孩子，我再重申一次，幻術不是靠理論而是直覺。術法再博大精深，假以時日專研也終能精通，但幻術……幻術是靠天份的，它沒有理論卻需要大量術法常識作為支撐，對，你沒聽錯，那些術法艱深的原理對我們而言只是潛意識反射性認知的常識而不是該去思考的知識，然而學習一定程度的術法後，藍袍階級的魔法師總是慣性思維去分析解讀魔法運作的原理，可是幻術—--

沒有原理，只有核心概念。萬物皆真非實。

是的。所以很多藍袍升階後都遇到瓶頸。我記得上一個拿到藍袍資格的學徒在我這整整三年還是沒搞懂「萬象皆真非實」這六字箴言，氣得我直接消除她記憶讓她以失憶人士的心態重新學習才勉強拿到幻術學分的合格證明，學術證明而已喔還沒拿到幻術士的紫袍資格。從那之後我就沒收學徒了，你是這五十年來第一個！

……等等，老師，妳剛剛提到……失憶？

是啊失憶。喔，別擔心，他只是不記得自己是誰過去發生什麼事，但是學習過的知識會儲存在潛意識中變成常識，難不成你失去記憶就連算數都不會了嗎？

……這不是重點吧老師……再說我又沒失憶過我怎麼知道……

重點是學習幻術其實就跟失憶一樣必須先忘記你先前所學習到的一切規則，因為幻術是不講規則的！就算有它也只有一個規則。

萬象皆真非實。

這也是為什麼你被挑選成為紫袍學徒的原因。
 
什麼？
 
即使不理解，但你已經牢牢地將幻術的精華刻印在你心中，這是成為幻術士所需要的資質。懂我在說什麼了嗎？

——不太懂。但不懂也無所謂對吧老師？我不需要理解……
 
是的，你無須理解。

我只需要感受。

不。孩子。你需要的不是感受。

……不是感受？

當然不。你需要的，是「選擇」相信。

「選擇」……相信？

是的，孩子。選擇相信哪個幻術其實是真實。然後別忘了，萬象皆真非實，所以——​



所有你信以為的真實，其實都隱藏著虛幻的謊言。
(There will always be a Lie in every Believe.)



FIN.