*鼠尾草綠

纖細手指揉捻風乾的草藥，捏成束後又將尾端扇開，紮成精緻可愛的迷你掃帚，她握著自製的薰香魔杖，微笑地點燃香氛蠟燭——比起南美秘魯聖木，她更喜歡北美白鼠尾草的溫和清香，雖然與雪松的幽冷同樣具有淨化效果，但當小小的燭火舔舐鼠尾草的灰綠葉片時，她總能從那裊裊輕煙中看見各種精神動物，俏皮地遊走在她的工作室裡，帶領她神遊內心，徜徉進入精神世界。

薩琪深呼吸，花草與木質調的芳香充斥鼻腔與腦海，她滿足地嘆息。

空靈的歌聲緩緩自背後的唱片機流瀉而出，低吟的旋律引導迷途的旅者們停下匆忙的腳步，放鬆心神，享受片刻安寧，沉浸在這座冥想森林之中。

……也許比起森林，這兒更像是一座花園？薩琪歪頭，打量著她的手工藝工作室。木質家具搭配那些曬乾倒掛的迷迭香與薰衣草香草束，乾燥後的色彩腿去豔麗，只剩淡淡的花香安撫人心。

盆栽裡的洋甘菊與薄荷也溫順搖曳，似隻打盹的貓兒迎著陽光慵懶伸展枝芽。

一切是如此悠閒與愜意。

『那麼妳又是在煩惱些什麼呢？』

突如其來的嗓音驚得薩琪眨眼，轉身瞪著坐在煙幕瀰漫角落裡的老人，包裹民族織紋披肩的老人瞇著眼，回以神秘的微笑，他是從何時坐在那兒的呢？

『……嚇到妳了？』老人捧著茶碗低笑。

「是有一點。」

薩琪苦笑搖頭，「來了也不打聲招呼，當然會嚇一跳啊。」她又好氣又好笑地回答。

『不是妳邀請我來的嗎？』老人悠哉托著下巴，語氣理所當然又揶揄，『再說了，妳把我叫來，不就是有煩心事想問我嗎？』

「倒也不是什麼煩心事，只是……」薩琪失笑，一邊搖晃手腕，一邊沿著房間繞走，將薰煙纏繞上室內各個角落，最終駐足在主牆面前，面露為難：「就是……這面牆，我總覺得太空了，好似少了點什麼。我在考慮是不是該粉刷點顏色，卻又一直拿不定選色主意——煩惱了老半天也沒有頭緒，乾脆先來點個薰香放空一下，也許沉澱心靈後就能看到什麼靈感出現？」

『原來如此。那你希望這個顏色能帶來什麼樣的情緒？』

「這個嘛……」薩琪歪頭思索，閉上眼，企圖捕捉看不見的色彩：「……令人舒適、放鬆，像是大自然與森林氣息……嗯，綠色，但不是森林綠那種鮮豔濃厚、而是更柔和的綠意。」

『像薄荷嫩葉的綠？』

「……也許沒那麼藍？再淺色一點，接近白色、但不是全白，而是類似米色或灰色的中性色，可又比灰階色更添加了一點點的色彩？」

『那麼——答案不就已經觸手可及了？』

咦？薩琪睜眼，依循老人的指示低頭往手掌一看，映入眼簾的鼠尾草薰香束不正是符合她條件的灰綠？

『看來妳已經找到答案了？』

老人莞爾一笑。

薩琪揚頭，「多謝您的指引。」她向鼠尾草的賢者感激淺笑。

『不客氣，孩子。既然我來了，那就為我多泡壺茶吧。』

也許是喝了有舒眠效用的特調花草茶，或輕柔如妖精豎琴的音樂，又或者是那神秘不可預測的薰煙淨化了紛紛雜雜的能量，宛如薩滿女巫的藥草與手工藝教室裡，只剩下現代都會生活裡難尋的寧靜與祥和。

療癒。智慧。帶來淨化與救贖的賢者。

Sage.

她睜開眼，向塗抹上鼠尾草綠的牆面微笑。



FIN.

查爾斯是在一個雨天遇到那位奇異的女孩。

彼時正逢暑假，他尚未回到牛津，七月理當明媚的陽光又被英格蘭西北長年的霧雨籠罩，午後終於還是滴滴答答下起了濕冷的雷陣雨。

他是在離開郵局時看見那同樣站在屋簷下等待雨聲歇停的女孩。女孩仰著側臉，皺起可愛的鼻子，瞪著陰灰的天空，顯然對於被雨水耽擱行程而滿臉不快。

嚴格來說，在無人引薦的情況下擅自向陌生的女性對話有違禮儀，但身為紳士亦不能路見有難的淑女卻不伸出援手。查爾斯心底嘆息，已經做好即使帶傘出門還是得淋濕回家的心理準備，臉上卻擠出溫和的微笑，向身旁的女孩點帽致意：

「下午好，小姐，很抱歉打攪妳，但妳需要幫忙嗎？我這兒有傘可以先借妳。」

女孩被他毫無預警的招呼聲驚嚇，她摀著胸口貓頭鷹似地連連眨眼，才回過神來以同樣禮貌的微笑行禮：「謝謝你，好心的先生。但我自己有傘。我只是有點惱怒我那寄丟的包裹罷了。」

「包裹遺失？那可真是不走運。郵政局可有賠償？」查爾斯收斂笑容，皺起眉頭。

「不不，顯然，有人假冒我的名義取走了包裹。但你不用擔心，先生！真的！我大概知道嫌疑犯是誰了，我相信這只是一個朋友之間的惡作劇。不用麻煩你為我擔憂。」她堅持。

查爾斯緩緩點點頭，「我無意冒犯妳的隱私。」他歉意地鞠躬。

「你沒有冒犯到我，先生。是我該感謝你的熱心，」女孩回答，「然而我該跟你告辭了。顯然，我還有個朋友等著我去拜訪呢。」

女孩行了一個標準的屈膝禮，她緩緩起身，優雅地轉身90度面向街道，才一臉厭煩地撐起洋傘，查爾斯這時才注意到女孩身上的詭異之處，她的洋傘是黑色的，點綴小巧可愛的黑色蕾絲，但仍是黑色的，事實上，女孩身上的裙子也是接近黑色，活像是要去參加誰的喪禮。

查爾斯主修的是數學不是生物，他缺乏生物學家應有的觀察力，然而童年時誰家的男孩子沒有捉過青蛙爬過樹、追著爸爸的獵犬在大自然裡瘋跑過？此刻查爾斯覺得自己彷彿看見一隻緊張兮兮企圖過馬路的小黑貓，壓低耳朵與身體，走兩步又停一步，觀望有無危險的馬車經過——只是女孩四處張望的不是來車而是地面上的水窪，她一手撐傘一手揪起裙擺（只露出腳踝，當然，再高可有失淑女的形象），跳格子似地踩著沒有積水的地磚，一二一、左右左，接著又像是發現什麼忽然停下跳步，低頭凝視著擋住她去路的腳下大片積水，似沉思著該如何過河，或只是單純地研究沿著水流打轉的落葉軌跡。

「嘿，找到你了！給我回來切斯特！」

接下來的事發生得太快，讓查爾斯眨眼呆愣了幾秒都還沒反應過來。

女孩突然發出怒叱，氣急敗壞地——跳進水池裡。

噗通！

然後女孩就這麼消失了。

不是渾身泥濘狼狽地跌坐在水池裡，而是……沉入水底，好似她跳進的是一座湖而不是一灘馬路上的淺水坑那樣，整個人隨著濺起的水花消失了。

查爾斯張大嘴巴。他連忙抓起差點掉下來的帽子，連傘都沒撐急忙跑去女孩消失的水池邊查看。

她去哪兒了？她是怎麼消失的？查爾斯目瞪口呆，水中的查爾斯倒影也一臉困惑地與他面面相覷，等等，為什麼這倒影水面這麼平靜，沒有被雨水打亂……？

「要跳就快點，通道要關了。」

背後傳來輕巧的一推，查爾斯驚呼地栽進水池裡。

他憋氣掙扎，卻沒有水湧入口鼻的窒息感，而是從天空翻轉，最後一屁股跌滾至結實的地面，吃痛驚呼。

查爾斯齜牙咧嘴地揉著後臀，狼狽抬頭，他茫然眨眼。再眨眼。

森林。

蒼蒼鬱鬱的林間茵地。街道的連棟建築消失無影，取代而之的是陽光灑落的樹林；他身下坐的不是年久失修的破損地磚，而是鋪滿嫩葉與野花的草地。

他在做夢嗎？

脫下手套，揉捻在指縫間的泥土與青草碎葉還帶著雨後的清香氣味充斥鼻腔、潮濕的觸感也逼真具體，查爾斯抬起頭，凝視空氣中跳舞的金色光點搖曳在樹梢縫隙間，遠處似乎傳來了藏在樹林裡的嘻笑聲，如莎士比亞戲劇的仲夏夜精靈……

「麻煩讓一下，先生，你擋住通道了！」

查爾斯驚跳起。他逃離現場似地轉身，看向聲音來源……

一個矮人。

一個身高不到他腰部、宛如剛學會走路的嬰兒，卻鬍子白花，穿著鮮豔綠色的高禮帽與西裝，正不耐煩地扠著腰、腳底拍打地面的小矮人。

「矮人！看清楚點，老子分明就是綠矮妖！」

查爾斯做了唯一合理的反應，他捏了貼大腿，企圖把自己捏醒。

他沒醒。

「這是夢嗎？」他愣愣地道。

「如果你要去夢境，那你可走錯了通道。」綠矮妖沒好氣道，「這裡是妖精之境。可以拜託你移開腳步嗎？我要關閉通道了。」

查爾斯慌張起身，拍拍褲腳上沾染到草屑，這才注意到他腳下正好圍繞一圈蘑菇，將他關在圈內。綠矮妖不耐煩地清清喉嚨，查爾斯連忙踏出蘑菇環……這個場景符合所有妖精故事裡的經典，他還來不及發問，就看見蘑菇圓環發出螢光，一顆一顆收回傘部，縮回泥土裡了。

綠矮妖拍拍手，轉身離開。

「等等！嘿！我該怎麼回去？」查爾斯連忙大喊。

「你是怎麼來的就怎麼回去啊。」綠矮妖回了一個古怪的眼神。

「可是我不知道我是怎麼過來的啊？」

綠矮妖勃然變色。

幾分鐘後，也許是一刻鐘？或是半小時？查爾斯忘記帶了懷錶，他完全喪失了時間感，只能聆聽著據稱是「列布拉康」的綠色小矮人——抱歉，妖精——用他聽不懂的愛爾蘭方言咒罵，扯著他的褲腳領路，「跟緊！沒有妖精帶領，人類很容易迷路，我可不想跟醫生解釋為什麼我搞丟一個人類！」

「醫生？」查爾斯好奇追問。

但妖精沒有回答，只是將他帶領到一座森林裡的木屋，稍早他在郵局遇見的女孩正在門口與一隻巨大的、與她同樣身高、雙腳站起的虎斑貓大聲爭執，聽見腳步聲響的女孩轉身，看見他們的身影後立刻指著他尖叫。

「你為什麼會在這兒？！」

「我怎麼知道？他是人類，所以我就帶來給你妳處理了！」綠矮妖叫道。

「新來的？」巨大的虎斑貓咧著嘴。「這年頭還有傻子踩進妖精環陷阱？看來是第一次闖入妖精之境，你叫什麼名字？」貓咪不懷好意地瞇起眼睛，搖著尾巴。

「啊，我是——」

「別用本名！」女孩立刻噓聲，「不能告訴妖精們你真正的名字！他們會偷走你的靈魂！」

「呃……路易斯。」他飛快改口，即興胡編一個名字。

女孩扔給他一個狐疑眼神，顯然懷疑路易斯是他縮短的小名，但最後放棄追問。她揉著眉，「我等等會護送他回去。在那之前，你有看見切斯特嗎？是牠偷走了我的包裹對吧？我認出牠的腳印了！」

「我就知道那東西不是什麼『撿到的遺失物』。」虎斑貓埋怨，「我看他一副鬼鬼祟祟，就給妳扣押住了，切斯特那孩子就是愛跟妳惡作劇。」虎斑貓從屋內拿出一個紙盒包裹，女孩小心翼翼抱入懷中，「包裹裡是什麼讓牠這麼有興趣？」虎斑貓抽著菸斗問。

「我母親的日記，裡頭有著關於妖精們的筆記。」女孩回答，「謝謝你幫我找回來。你還有什麼需要的東西嗎？下次我會幫你帶來。」

「噢，那就來點壁虎尾巴和草藥吧，如果可以幫我收集幾罐靈魂？」

「靈魂？他要靈魂做什麼？」查爾斯嘶聲問女孩。

「他指的是鬼火，別緊張。」女孩翻轉眼珠，沒好氣道。

「那誰又是切斯特？」

「另一隻貓妖精。喜歡隱形來捉弄人的小淘氣。不過也就無傷大雅的惡作劇。」

「嗯哼，這不重要，誰理那隻笨貓。」綠矮妖忿忿不平地打斷對話，查爾斯都快忘了他的存在，「我的報酬呢？」

「報酬？什麼報酬？」女孩揚眉。

「別裝傻！帶路的報酬！我幫妳把迷路的人類帶來，妳總得感激我吧！」綠矮妖跳腳。

女孩嗤了一聲，從口袋裡掏出一條折起來的手帕，慢條斯理地攤開，查爾斯還來不及看見手帕裡的內容物，綠矮妖便一把捉走手帕，飛快跑遠了。

「真無禮。」女孩哼道。

「很抱歉害妳破費……」查爾斯心生愧疚。

「喔？噢！別介意，那只是三葉草，對於綠矮妖而言它們跟金幣一樣珍貴。我再刺繡一條手帕就好。」

女孩毫不在意地揮手，「來吧。我該帶你回到人類世界，妖精的時間與人類的長度不一樣，我們不能久留……握著我的手。」

「可、可是……」查爾斯結結巴巴，赤耳面紅，「這不符合禮儀！」他掙扎辯解。

「那就護送我。」女孩不由分說地挽住查爾斯的手臂，朝他挑釁挑眉，「但是由我來帶路！這樣，先生，總可以了吧？」

查爾斯渾身僵硬地同意。女孩的手輕柔搭在他的臂彎，不似母親介紹的那些剛出社交圈的少女們塞壬似的利爪，將他視為婚姻市場的獵物緊抓不放……

查爾斯咳了一聲，企圖清空思緒，努力將盤踞已久的疑慮詢問出口：

「我為我接下來的無禮道歉，但我有個疑問必須問清楚——妳到底是妖精，還是鬼魂？」查爾斯問。

「那你恐怕要失望了，先生，兩個都不是，」女孩俏皮回答，他們踩著散步般不急不徐地步伐漫遊在森林裡，「我是人類，活生生的，就跟你一樣。」

「可是妳——」

「我只是一個能看見妖精，懂得如何與妖精打交道的妖精博士。但若是你不相信，那我也沒有其他的回答啦。」

女孩愉悅回答。

「……我還是難以置信。妖精不是實際的存在——」

「虛數也不是實際的數字，但它們仍存在，不是嗎？」女孩反駁。

「那不……」查爾斯抗議道到一半卻啞口無言，喃喃沉思低語，「……一樣。」

「如果你堅持的話，先生。」女孩聳聳肩。「既然你相信這只是個夢境，那麼夢醒後就將這一切忘記吧。我們到了。」

查爾斯猛然回頭，赫然發現他們不知不覺走到一個湖邊，湖面上映著兩個月亮，他還來不及詫異，女孩便從他背後輕輕一推……噗通！

痛！查爾斯這次眼冒金星，暈眩抬頭，眨了幾次眼，從他老家書房的地板上起身。他錯愕地環顧四周……他剛是不小心午睡、從書桌上滾下來了嗎？

「嘿？如何？平安抵達了嗎？」

查爾斯倏然轉身，張大嘴巴，驚愕看著掛在壁爐牆上鏡子中的女孩。女孩趴在鏡框上，似一個低頭俯視的垂直角度衝著他歪頭微笑。

「既然你平安通過，那我就關閉這妖精通道了。」女孩點頭。「再次跟你道別，『路易斯先生』。」

「等等！」

查爾斯大喊，制止了女孩的離開……卻腦海一片空白，不知自己為何脫口挽留住女孩。不，他其實知道的。

「妳……我們？我是說……我還不知道妳的名字？」他結結巴巴地說。

女孩挑眉。「嚴格來說，我們還沒被互相引薦呢。」她抿著上揚的唇角竊笑。

「嚴格來說，這裡不是人類的社會，人類的禮儀不適用這裡。」查爾斯板著臉，佯裝一臉嚴肅地辯解。

「嚴格來說，你已經回到人類的世界了，只有我還在妖精的領地裡。」女孩指出事實，「所以恕我失禮。晚安了，先生。」

查爾斯失望地看著女孩拒絕回答，逐漸遠離鏡框邊界的身影。

——直到身影即將消失的最後一刻，女孩突然迅速轉身，往鏡面呵氣，在起霧的白色中用手指寫下幾個字。

E C I L A

​她不等查爾斯確認，一掌抹去水霧，這次徹底離開，鏡後的房間在水波平息後回歸到無人的沉默，不，是回到只有查爾斯的倒影與他大眼瞪小眼的沉默。

​查爾斯跌在沙發上，良久開始咯咯發笑。

真是不可思議的女孩。

而他想，他已經能猜出那女孩真正的名字了。



FIN.

好的以下有彩蛋，猜得出查爾斯的全名嗎？

「我的委託人自白有罪，但他否認這是謀殺與情殺，他承認的罪名是加工自殺。」被告的委任律師說道。

「這很明顯是他殺啊？死者有掙扎行為。」法官皺眉翻出法醫與鑑識組的報告。

「庭上，這裡呈上一份證據，除了我的委託人口供以外還有證人可佐證，他的前女友長期不滿他沉溺於遊戲裡的女性角色，死前交代遺言『要麼分手，要麼刪除遊戲』，於是他只好如她所願『殺死女友』。」

法官沉默幾秒，忍無可忍：「……上述能構成死者的自殺動機在哪？」

「因為對他而言，」辯護律師微笑，「『戀愛才是遊戲』。」


​
FIN.

喪屍小姐沉默地看著電腦螢幕，確切地說，是螢幕上打開的公司信箱群組信件內容。

「……這真是太邪惡了。」她喃喃嘖聲。

「怎麼？人事部又發信搞什麼妖蛾子來了？」頂著黑眼圈跑著公文經過的工程師聽見她的咋舌，彎著脖子探頭繞過座位隔間去看她的螢幕。

「這真是太邪惡混亂了，糟點太多我都不知該從哪兒吐槽。」喪屍小姐索性把螢幕一轉，讓工程師同事自己閱讀標題：

「『公司集團私立長生福地，員工購買墓位意願登記表』……呃。」工程師陷入沉默了。

「很棒耶，前輩們不登記嗎？」新人興高采烈地問，「地址風水很好，還有員工優惠，除了一般土葬還有景觀壁葬與環保樹葬可以選，名額有限，前輩們不跟著搶嗎？」

「景觀壁葬是什麼鬼？」工程師問。

「骨灰罈版的甕牆啦。」喪屍小姐沒好氣道。

「……樹葬好像不錯耶，反正我這輩子不知浪費掉多少影印紙，正好可以替那些被白白被砍伐掉的樹木贖罪一下。可以指定樹種嗎？」工程師居然還繼續認真研究內容。

喪屍小姐扶著額，憂傷明媚四十五度仰角望著時不時還會漏水的天花板，開始為走火入魔的工程師、顯然大腦不只缺了一個洞還腦波弱的新人、以及公司的前途感到堪憂：

「第一，我是喪屍，喪屍就是死後從墳墓裡爬出來的種族！我還需要買什麼墓地？回老家當尼特族嗎？第二，這是在詛咒你們社畜們不用怕過勞死我們有一條龍服務吧！第三，醒醒吧，黑心集團慣老闆是即使死了也會讓你喪屍化，把你挖回來繼續上班！這次死後可就沒退休年限呢，就跟與惡魔簽訂永生的靈魂契約一樣喔！」

喪屍小姐起身扶著螢幕，低頭俯視看著掩著胸口遭到爆擊而咳血倒地的工程師，以及身後一臉傻呆的菜鳥新人，徐徐補上最後一刀：

「而且，喪屍化後的年資還得重新計算。因為人類種族的契約死後就失效，所以到時你的薪資調漲與特休都得歸零重頭開始呦！」



FIN.

不開玩笑，我員工信箱是真的收到這個意願登記調查，還必須經辦處理，按完意願選項才能結案。 回沒有意願還得說明原因。幹。

「梵谷、莫內、維梅爾……下一個會是誰？畢卡索？」

「有可能，印象派已經兩個了，依順序接下來是表現主義或立體主義？有人要下賭注嗎？啊，我知道了！新藝術的慕夏！」

「現在是怎樣？沒被潑過一次就沒資格稱為世界名畫嗎？」

「學學畢沙羅的豁達，人家1500幅畫都在普法戰爭中成了士兵們的擦腳布了，他佬都沒發話了你們還爭什麼。」

「印象派的閉嘴啦。留點機會給其它流派的上新聞頭條好嗎？」
​
「當代藝術家們不創作藝術，反而破壞藝術——這，就是後現代主義。」


​TBC...?

​子標題：死後藝術家們的討論群。

左圖是靈感來源的最後一格，「後現代主義：沒有畫（的行為藝術）」

「我不知道哪個比較可惡，剽竊智慧的AI還是這群環保人士，噢抱歉，​
​企圖塗改前輩們名畫的後現代主義行為藝術家？」

01

「妳得更瘋一點，愛麗絲，」帽匠咯咯笑地舉起裁布刀，充當園藝剪毫不留情地砍掉紅心女王的白薔薇，花瓣上滴著的腥紅顯然不是油漆，咳擦，掉下的花苞滾落成柴郡貓的笑臉。「才能在仙境裡活下去。」



02

"You got to be nuttier, Alice, to live in Wonderland."
​
"Well then," answered Alice, "Where shall I find the nutcracker?"



TBC...?
​

「我有好消息，還有壞消息。」警探大聲宣布道，「好消息是我知道犯案手法了——」

「還不快說！兇手是誰？」

「——壞消息是我們無法逮捕起訴兇手。因為缺乏證據。」警探冷靜說完。

「沒有證據？怎麼可能。沒證據你又是怎麼推理出真相的？」檢察官駁斥。

「靠通靈啊。長官，」警探雙手一攤，「我們現在遇到左右為難的選擇：靈媒的證詞能被採用嗎？如果不能，那這就是懸案。如果能，」他露出苦笑，「那我們等於承認了完美犯罪。」

「沒有其它將兇手繩之以法的辦法了嗎？」檢察官心有不甘，不死心地追問。

「有。但這又衍生出另一個兩難的問題：長官你要堅持法治精神的真實性呢，還是伸張正義的偽證？」



FIN.

親友Tav說得好，後現代太多次會造成危機的。21世紀已然反普歸真(?)回通靈大興其道的神祕古典歲月，一顆小小的社會齒輪在堅持法治精神下身兼個靈媒也沒啥奇怪的了。

我就是那個還得身兼靈媒通靈找出異常原因的社畜齒輪工程師。

「聽過吹笛手的故事嗎？那些愚蠢的孩子們如鼠輩一樣，傻呼呼地跟著吹笛手走了，一個一個跳入水溝裡自盡了。」

「我很確定我聽到的童話版本跟你不一樣。」

「年紀會增長、幼稚會成熟、無知可以教育、酒醉也會清醒，但是愚蠢卻無藥可救—--太愚蠢的人是無法活下來的，劣質的基因活該被大自然淘汰，所謂物競天擇，這是達爾文的進化論。」

「我也很確定第一句話不是達爾文說的。」


​
FIN.