「我聽到有些膩了,妳能不能抱怨些除了相親以外的事?」蘇菲亞轉著筆說。
「妳以為我願意啊,」伊莉莎白忿忿不平,「誰讓我是女兒身,可憐的英格蘭女性,沒有半點繼承公爵爵位的資格,只能出嫁——」
「反正妳家除了妳也沒有其他兄弟,最後還不是要由妳的丈夫繼承爵位,這和妳自己接手管理有什麼差別?」蘇菲亞埋首公文,用羽毛筆搔著下巴。
「說地簡單,」伊莉莎白哼了一聲,「如果可以我當然也想……」
尾音尬然而止,蘇菲亞終於查覺到安靜到過久而不自然的片刻,把頭從公文中抬起來,對上神情陷入恍惚中的伊莉莎白,感到一陣不妙。
「蘇西,」伊莉莎白夢囈似的呢喃,「妳真是天才。」
02
呃,我是不是不巧推動了什麼陰謀計畫?蘇菲亞默默摸了鼻子,明智地選擇不吭一聲繼續忽略小報上,格林菲爾德公爵身體欠佳要去鄉下別墅休養的八卦。
03
卡洛琳抱著頭,拼命在砲火隆隆的甲板上逃竄。為什麼我這麼倒楣!她哀怨的壓低身子,找到一塊勉強能充當掩護的酒桶,躲在後頭冒出一隻眼睛偷看著皇家海軍和海盜們之間刀槍華麗的對決。
嗚嗚嗚好可怕!她哭喪著臉,想爬回她那安全的最後碉堡……接著發出了慘絕人寰的疾呼:
「住手啊別砲擊我的淑女一號!」
04
「妳就是不肯死心對吧,」茉漢嘟囔著砍斷了繩索,順著滑輪跳上了帆桅上,「就說了我對女人沒有興趣,妳再這樣窮追著我不捨我會很有罪惡感耶?」
蘇菲亞的軍刀深深砍入了木桿中,眼中醞釀著暴風雨,「去死。」
05
「夠了!我是無辜的!要我說多少次啊我是被綁架到船上的!」
卡洛琳憤慨地揮舞著雙手。「是是是,妳是無辜的,我知道,所以快招吧,除了妳以外還有多少茉漢.瓊斯的同黨?」海軍的士官長用事不關己的語氣繼續質詢,「要是能協助我們救援出蘇菲亞.麥考特少校,也許我們可以網開一面……」
「就說我不是了!」
「——准將,這艘贓物要怎麼辦?」
「那是我的輕航機!」
「嗯哼,」准將挑眉,鼻腔發出狐疑的哼聲,「既然是妳的飛機,那妳的飛行執照呢?」
06
「吊銷了?!」
卡洛琳跳了起來,「什麼?」她驚慌失措,「長官別這樣啊!不是說好再等我一天的嗎?我就這一次忘了帶指南針嘛有必要這麼嚴重嗎?」
「咳,妳忘了還有非法入境!」
「不過就超越國界一點點幹嘛這麼小氣!難不成你家院子也不給人踩過一下草皮啊?」卡洛琳理直氣壯,「反正那是我的飛機,還給我!」
「輕航機擁有人的名字不是登記在妳身上,布朗懷特小姐。」
「——那一定是登記在長官的名義上,不過他既然借了我那就是我的!」
「很抱歉,非擁有人要是想要領回這架飛機,妳得付出贖金才能取回。」
「……贖金要多少?」
卡洛琳泫然欲泣。
07
一把英鎊大鈔扔到了桌上。
「這飛機我要了。」
卡洛琳目瞪口呆的瞪著桌上的花花綠綠大鈔,飛快地扭過頭,用力到幾乎把自己的脖子扭傷。迎向她目光的是一名微笑著的,儀態高貴優雅的,說話帶著標準上流英語口音的金髮年輕紳士。
「這位——布朗懷特小姐是嗎?妳剛剛提到了,妳目睹了蘇菲亞.麥考特和茉漢.瓊斯的海戰過程?把詳情再說一遍給我聽聽吧。」
08
「請問格林菲爾德公爵想要這艘飛機做什麼?」
海軍准將狐疑地將茶端上桌,無視在一旁抗議「等等為什麼他就有茶我就沒有!」的卡洛琳。
金髮的貴族摘了摘白色手套,優雅地捏起了杯耳,抿了口紅茶,不疾不徐地開口:「那還用問嗎?」
「當然是去拯救我的婚約者啊。」
09
「呃,所以,那個……老闆?啊不,格林菲爾德公爵?不,是公爵閣下?還是殿下?」卡洛琳混亂的胡言亂語著。
金髮碧眼的貴族淺笑,「叫我伊利就好。布朗懷特小姐——」
「喔,好吧,伊利……先生。是說這名字聽起來真不像是個男人,喔抱歉我無意冒犯......」
「不要緊,」她眼前的金主眨了眨眼轉過頭來,舉起拐杖推了推帽子,「因為我的確不是。」
「……欸?!!!!」
卡洛琳蹲在地上掩面發出驚天動地的尖叫。
10
「等等,讓我搞清楚,」卡洛琳頭昏腦脹,努力在塞滿嘴的牛雜派中找出話來,「妳讓令、那叫什麼、令尊?反正就是妳讓妳的父親,老格林菲爾德公爵退休,好繼承格林菲爾德的爵位……可是這樣可以嗎?女性有繼承權嗎?」她張口結舌的瞪著。
伊莉莎白用與平民餐館格格不入的貴族禮節小動作小動作的切著派,輕輕皺了眉頭。
「為什麼不可以?都什麼年代了,英國王位都能讓女王繼承,為什麼貴族爵位就不行?」
「小女孩,妳這話我可不能假裝沒聽見了啊。」在她們身後的中年婦女突然出聲,轉過身來,儀態端莊的面向同時睜大雙眼的伊莉莎白和卡洛琳,「很有趣的想法,可否跟我談談?」
卡洛琳手中的叉子匡的一聲掉進盤子裡,「伊、伊莉莎白……!」她喘氣指出一根食指大喊,「我、妳、我看過她的頭!在妳剛剛付贖金的鈔票上!」
「噓!」年紀不小的女士豎起一根指頭放在唇間,「第一次可以喊女王陛下,第二次開始就只能稱呼我為亞歷珊德莉娜,理解了嗎?」
11
「為什麼堂堂大英女王會出現在平民酒吧裡?」
卡洛琳還沒從震撼中回過神來,半恍神的發動她的輕航機。
「誰知道,」在她身後副駕駛座的伊莉莎白心情愉快地扣上安全帶,「這跟堂堂海軍少校為什麼會被困在海盜船上是一樣的道理啊。」
12
事後卡洛琳無法理解她是怎麼幫兇,她是說,幕後幫手推動了愛爾蘭島的收復運動。
「這不是很好嗎?」維多利亞女王在授予她空軍榮譽勳章氣定神閒地表示,「愛爾蘭也希望能統一北愛爾蘭,我呢則希望愛爾蘭能回歸帝國,為此要把北愛爾蘭併入愛爾蘭也可行;為褒獎這次的功臣,伊莉莎白獲得她渴望的封地,愛爾蘭島將分封給格林菲爾德女公爵;蘇菲亞.麥考特少校在海戰中的表現優良非凡,可以晉升個少將了;至於茉漢.瓊斯,喔,要知道,英格蘭向來與海盜是朋友。」老女王俏皮地眨了眨眼,「這是我們打從伊莉莎白一世就流下來的優良傳統。」
FIN.
好想寫卡洛琳抱頭逃竄某個女海盜跟某個女海官的海戰鬥劍!
落難被俘虜的女海軍!
豪邁砸錢買下船來準備去救老公的大小姐!
結果誤打誤撞包下了卡洛琳還幫出維修費!
哀嘆自己老是遇到怪人的卡洛琳!......(自己滾走)